— Что за черт! — воскликнул Слейд, поспешно нырнув в укрытие вместе с Алисой.
И помощники шерифа, и преступники замерли, пытаясь разглядеть, кто стрелял.
Нэш с Джонсоном молили Бога, чтобы это были Кид, Ред и Зик. Должны же они когда-нибудь прийти к ним на выручку. Так почему бы не сейчас?
А трое помощников шерифа надеялись, что это стрелял шериф Эмерсон, который наконец-то их догнал.
Повисло напряженное молчание. Все ждали, когда тот, кто стрелял, покажется из укрытия.
— Отпустите ее или, клянусь Богом, я вас сейчас всех троих уложу на месте! — прогремел за спиной бандитов голос Роба.
Нэш с Джонсоном, сердито выругавшись, повернулись на голос, пытаясь высмотреть шерифа и убить его. Но Роб сумел хорошо спрятаться, так что они не смогли понять, за какой скалой он скрывается.
Алиса попыталась встать, однако Слейд по-прежнему не отпускал ее.
— Это же Роб! Отпусти меня! Сейчас же! — Алиса была так рада услышать голос Роба. Как это на него похоже — появиться как раз вовремя, чтобы спасти ее!
Отец всегда говорил, что Роб — самый лучший шериф во всем штате, и он был прав.
— Нет! Еще не время! — прошептал Слейд. Он не доверял ни Нэшу, ни Джонсону. Те запросто могли пристрелить Алису, чтобы свести с шерифом счеты. — Подожди.
Алиса начала отчаянно брыкаться, пытаясь вырваться, но все ее усилия оказались напрасными. Слейд держал ее так, что удары не достигали цели.
— Алиса! Ты меня слышишь? — прокричал Роб, боясь, что ее уже убили.
— Да!
Роб облегченно вздохнул.
— Брэкстон, отпусти ее! Я хочу удостовериться, что она цела и невредима. Пусть медленно выпрямится!
Нэш с Джонсоном пришли в ярость. Они понимали, что пока Слейд держит Алису, у них есть единственный шанс спастись.
— Не отпускай ее, Слейд! Она — наша единственная надежда на спасение! — закричал Джонсон.
— Если послушаешься его, я тебя пристрелю! — заявил Роб.
Слейд лихорадочно думал, что делать. Если отпустить Алису, Нэш с Джонсоном сочтут его трусом. Если не отпускать, ее могут убить в перестрелке, которая неминуемо произойдет. А если Алису убьют, он не сможет жить дальше, зная, что стал причиной ее смерти. С другой стороны, жить с ярлыком труса он сможет. Так что выход у него только один.
— Беги отсюда! — тихонько проговорил он, выпуская наконец Алису из своих объятий. — Только пригнись пониже.
Алиса тут же отпрянула от него, словно прикосновение Слейда ее обжигало, и проворно поползла в сторону от камня, за которым они прятались.
