— Шери… — Морин подняла на кузину округлившиеся глаза.
Было уже поздно. Морин собиралась ложиться, когда Шери вдруг попросила ее прочитать те страницы, над которыми она трудилась последние часы.
— Что? — Шери ждала, что скажет кузина. Нерешительность Морин озадачила ее.
— Я и не догадывалась, что ты…
— Что?
— Это описание Бренда… оно такое…
— Реалистичное?
— Да, — быстро согласилась Морин, в который раз пробегая глазами страницы. — Замечательно! Ты дашь ему прочитать?
Под испытующим взглядом кузины юная романистка смутилась:
— Только не сейчас.
— А почему? Может быть, это произведет на него впечатление? Написано чудесно. Ты делаешь успехи, честное слово!
— Он еще, чего доброго, сбежит, если прочитает это!
— Сбежит? Этот твой хищник? Твой краснокожий воин?! — с пафосом воскликнула Морин. — Сбежит от какой-то наивной писательницы!
— Видишь ли, он и так еле-еле согласился мне помочь. Не хочу спугнуть его. Давай сначала посмотрим, как пойдут дела во время поездки, а уж потом будем решать.
— Ты молодец, Шери. Тут почти тридцать страниц.
— Знаю. Сама удивляюсь, с чего это я так увлеклась!
— Собираешься использовать какие-нибудь страшные подробности?
— Пока не знаю. Смотря что удастся выведать у Бренда. Пока что полковник Хэнкок и капитан Уитмор всячески избегали говорить со мной о тех ужасах, которые творят краснокожие. Похоже, они остались при своем мнении, даже когда я сказала, что мне это необходимо не из праздного любопытства, представляешь?
— У меня такое чувство, что Бренду в отличие от них и в голову не придет скрывать что-то от тебя. Он расскажет тебе все, что ты захочешь узнать, не заботясь, нужно ли тебе это на самом деле.
— Вот и хорошо. Мне только это и нужно. Полная откровенность — что может быть лучше?
— Пора спать. Уже поздно, а ведь мы договорились встретиться с Брендом до рассвета.
— Ну что ж, попробую уснуть. Пишется так легко… Кажется, я могла бы писать всю ночь… слова сами ложатся на бумагу.
— Ну и пиши на здоровье. Знаешь, я уверена, книга получится необыкновенная.
— Надеюсь, ты не ошибаешься.
Морин показалось, что рассвет наступил слишком скоро. Однако Шери, до утра не сомкнувшая глаз, была уже полностью одета.
— Что так рано? — спросила Морин еще хриплым со сна голосом.
— Не спалось. По-моему, я просто сама не своя при мысли о том, что буду с Брендом целый день.
— Для этого мы и приехали. — Морин неохотно села, подбирая рассыпавшиеся волосы. — Много написала вчера?
— Две-три страницы. — Шери недовольно поморщилась.
