- Я буду очень счастлив, - медленно сказал Саша, и Марина тут же поняла неуместность своей шутки.
- Я же шучу, - поспешила она сказать.
- А я не шучу, - сказал Саша, - я совсем не шучу... Потому что я люблю тебя...
Они шли по Садовому кольцу после позднего вечернего сеанса в кино. Саша остановился, приблизил свое широкое румяное и очень доброе лицо к Марининому. Он был такого же роста, как Марина, хотя уверял, что гораздо выше. Он был широкоплечий, плотный, квадратный. Веселый и остряк, любимец студии. Его считали законченным комическим актером. Для кино он не годился, а столичные театры его уже сейчас приглашали. Он был действительно очень талантлив.
"Он самый лучший человек у нас на курсе, - думала Марина. - И все-таки я его не полюбила".
- Вот такие дела! - сказал Саша дрогнувшим голосом.
- Не будем об этом говорить, не надо, - попросила Марина.
- Я и сам знаю, что не надо, - сказал Саша.
Они пошли дальше. Марина чувствовала себя виноватой. Она давно понимала, что Саша влюблен в нее, любит ее. Она не кокетничала с ним нет, нет! - но эгоистически пользовалась его снисходительностью, чтобы говорить о театре. Как все одержимые люди, Марина должна была бесконечно много говорить на излюбленную тему. Никто не мог этого вынести. Только Галя. Но Галя была далеко. А Саша умел слушать. Марине надо было говорить о своей профессии во что бы то ни стало.
Для этого она выбирала самый длинный путь из кино домой - по Садовому кольцу.
- Бесприданницу я бы играла не так... - с расстановкой произносила Марина.
- А как? - немедленно откликался Саша, знавший точно, что ему надо говорить.
Или:
- "Живой труп" у нас ставят неправильно... - сообщала Марина и умолкала. У нее были идеи. Много разных идей.
- То есть? - откликался Саша.
Марина длинно объясняла.
Так они разговаривали очень часто.
А на прощание Саша говорил:
- Выходи за меня замуж.
- Я подумаю, - отвечала Марина, и они прощались у входа в общежитие весело и просто, как хорошие товарищи. Марина бежала к себе в комнату и тут же забывала о Саше, а он возвращался домой через весь город и не забывал о Марине ни на минуту.
...И вот теперь он сказал ей, что любит ее.
- Я и сам знаю, что не надо, - повторял Саша. - Ты меня прости. Сорвалось. Забудем. Пусть все будет по-старому. Теперь ты знаешь. Это даже лучше.
- Мне очень жаль, - сказала Марина, - что так получилось.
- Не жалей. Ничего, - усмехнулся Саша, - бывает... Ты мне что-то хотела рассказать...
