Стояла глубокая ночь.
Действительно: стрелки часов на туалетном столике показывали, что время уже за полночь.
Протирая заспанные глаза, она строго выговаривала себе:
– Это было очень глупо, Элизабет!
Ведь если она не ошиблась (а она не ошиблась), ее отец вот-вот сделает величайшее археологическое открытие века.
К этому нельзя относиться с легкомысленной небрежностью.
Люди пойдут даже на убийство… а ведь в этой жестокой стране убийства совершаются и по гораздо менее значительным поводам. Она должна хранить в глубочайшей тайне свое знание, свое открытие – то, что она держит в руках ключ к великой загадке.
Никто не должен ничего заподозрить. Ни полковник с его женой. Ни граф Полонски. Ни Джек. Ни даже Колетт. Она не имеет права обмолвиться даже словечком, пока не сможет все рассказать отцу. Он-то сообразит, что следует делать. Он поймет, что она права. Он отправит своих рабочих делать раскопки там, где она покажет ему, где погребен Мернептон Сети, – и им откроются сокровища прошлого. Сокровища, подобных которым еще никто не видел. Невероятные сокровища!
Элизабет, быстро собрав свои записи и карты, сунула их в тайник, устроенный в своем дневнике.
Эта ночь будет для нее короткой. Но до сна ли теперь – во время такого волшебного приключения?
Кариму было не привыкать к гневу своего господина. Он повторил последнюю новость, которую узнал от одного из палубных матросов:
– Граф Полонски для себя и для человека по имени Жорж купил билеты на «Звезду Египта» до самого Луксора. Он занял освободившуюся каюту по соседству с полковником и миссис Уинтерз.
Черный Джек раздраженно хлестнул по ноге кожаными перчатками.
– Ведьмин сын! Когда он поднялся на борт?
– Его экипаж подъехал к причалу как раз тогда, когда я шел к вам.
Джек начал расхаживать по каюте.
– Когда поднимут якорь?
– Сегодня во второй половине дня, сразу после чая.
– Дьявольщина! – Ему надо было быстро принять решение. – Через десять минут я должен встретиться с леди Элизабет и полковником. Мы поедем осматривать Серапеум.
Интерес господ к древним гробницам был совершенно непонятен Кариму.
Он поморщился:
– Для чего, господин?
Тот объяснил ему:
– Леди Элизабет заинтересовалась культом быков Аписа и пожелала увидеть, где хоронили священных животных.
Лицо Карима расплылось в широкой улыбке, что случалось с ним довольно редко.
– Э-э, какая необычная молодая леди.
Джек согласился:
– Необычная.
– Полковник будет сопровождать вас?
– Да. Он ведь опекает эту девушку.
