Мозжечков по-настоящему заболел новой темой.
Месяца два понадобилось ему на детальное изучение теории. До поры он посвящал Бруню в свои умопомрачительные открытия, но потом жена устала от повторов и решила, что никогда не дождется практических результатов.
Она ему так и сказала однажды:
– Я понимаю, что ты решишь нашу проблему рано или поздно, но я к тому времени состарюсь и уже не смогу забеременеть. А обычным способом, ты же помнишь, врачи запретили мне рожать.
– Помню, – сказал Мозжечков, нахмурившись, – но не разделяю твоего пессимизма. Я уже подошел вплотную к первому эксперименту. Мне только не хватает денег на биоматериал.
– Какой еще биоматериал? – растерялась Бруня.
– Ну, на подопытных животных?
– А что, сразу на мне попробовать нельзя?
– С ума сошла! Тебе что, жить надоело?
– А это так опасно?
– Все новое опасно, – назидательно пояснил Филипп Индустриевич.
– И на ком же ты собираешься пробовать?
– Еще не решил. Вообще… На кого денег хватит. Обезьян мне точно не раздобыть.
– А этот, мой любимый султанат Бруней не выделит нам гранта?
– Нет, у них какие-то серьезные проблемы. Боюсь, мне придется потратить свои деньги.
– Что?!! – возопила Бруня. – А они у тебя есть?
Да, тут Филипп Индустриевич допустил роковую ошибку, положившую начало серьезным разногласиям в их семье.
– Да какие это деньги? – попытался отрулить он назад. – Вот пойду в выходной на Пёсий рынок и куплю пару хомячков, ну, ради этого не поужинаю разок, другой…
– Знаю, я тебя, ты купишь каких-нибудь занзибарских хомячков по сто долларов за штуку, и потратишь на них деньги, которые втайне копил мне на подарок к Новому году, а для себя будешь оправдываться, тем, что, как только получишь «нобелевку», так сразу купишь мне все, что я пожелаю…
– Бруня, ну, Бруня… Ну, что ты говоришь такое?.. – причитал Филипп Индустриевич, но все было втуне в тот печальный вечер. Они легли спать в разных комнатах. Мозжечков работал до глубокой ночи и уснул в кресле.
Однако хомячков в выходной он купил, и уже через неделю самочка снесла шесть яиц.
Разумеется, в тот же вечер у супруг Мозжечковых состоялся праздник примирения, они даже шампанского перед сном выпили, купленного на заначку, которую вытащила откуда-то суровая Брунхильда, ставшая враз доброй и ласковой.
Но радость была недолгой.
Яйца хомяков беленькие, чуть крапчатые, походили на воробьиные, но ни один детеныш из них не вывелся. Грызуны не имели инстинкта высиживания и предпочли съесть легкую добычу.
