- Понимаю, - задумчиво проговорила Тася.
- Пойду работать в научно-исследовательский институт, но выторгую себе свою тему.
- Понимаю, - повторила Тася.
Она размышляла, думала о нем и его делах, одобряла, понимала. Он протянул ей руку.
- Пойдемте, становится холодно.
Алексей помог ей надеть жакет и плащ. Когда он застегивал пуговицы плаща, ее нежное лицо оказалось так близко, что он не удержался и поцеловал ее.
- Я люблю тебя, - сказал Алексей.
Тася молчала и смотрела в землю.
- Пойдем.
Они вышли из леса, пошли поселком.
У Таси было растерянное лицо. Она молчала.
Алексей остановился.
- Тася, я ничего не сделаю такого, чего вы не хотите, - проговорил он медленно. - Вы не хотите, чтобы я говорил вам, что я люблю вас?
- Не знаю, - тихо сказала Тася.
- Пусть вы не знаете сейчас, - ответил Алексей, - я знаю.
- Вы не можете знать за меня.
- Могу. До завтра...
- А что завтра?
- Ничего. Пройдет ночь. Завтра мы увидимся. Проведем вместе день, а вечером вы придете к нам, познакомитесь с моими родными.
- Днем я, может быть, буду занята, - Тася потрясла короткими волосами.
- У нас с вами мало времени, и нельзя манкировать свиданиями.
- А манкировать занятиями?
- Сколько угодно!
Тася посмотрела на Алексея и вдруг весело, легко засмеялась.
5
В первый раз Тася увидела Алексея возле строительства маслоблока на его заводе. Подъехала машина пыльный зеленый "ГАЗ-69", из него выпрыгнул молодой человек в рабочем комбинезоне, быстро, легко вскарабкался по наружной железной лестнице наверх, где шел монтаж оборудования. Тасе сказали: "Приехал директор". Молодой человек приехал без шофера, и через двадцать минут он так же с разбегу сел за руль и уехал.
Она успела разглядеть и запомнить его лицо - широко расставленные темно-карие глаза, лоб выпуклый и большой. Лицо его из-за едва заметной скуластости казалось неправильным. Русые волосы, на лбу отчетливые залысины.
Лицо Алексея запоминалось не красотой, а выражением сосредоточенности, доброты и скрытой силы. Он не заботился о производимом впечатлении, у него был редкий дар быть всегда самим собой. Тася это сразу почувствовала; он был естественным и простым, хотя знал, что на него смотрит много глаз. В тот день и час что-то заботило его, и это было написано на его лице.
"Чем он занят? - подумала Тася. - Наверно, чем-то серьезным. Какая у него жизнь?"
- Потом я видела вас еще и еще. Я даже искала вас по заводу, мне хотелось на вас посмотреть, - рассказывала Тася Алексею.
