– Тогда давайте зайдем в кафе. Выпьем кофе и наконец познакомимся. Меня зовут Александр.
– А меня зовут Лера. Валерия.
– Надо же! Редкое сейчас имя.
– Такое же редкое, как и ваш сервиз? – Я усмехнулась и опять огляделась по сторонам.
Александр заметил мое беспокойство:
– Мне кажется, вам будет неуютно даже в кафе. Может, зайдете ко мне в гости? Я живу здесь, – показал он на дом за моей спиной.
– К вам в гости?
– Наверно, это не прилично… Но вы не подумайте ничего плохого. Я не маньяк, не извращенец, не сделаю ничего, что может вам не понравиться. Я просто предложу вам чашечку кофе или грамм пятьдесят коньяка.
– Вы живете прямо в этом доме?
– Вообще-то я живу в своем загородном доме, но иногда бываю и здесь. Я приехал вчера, чтобы сходить на аукцион и купить старинный портсигар.
– Ну и что, вы его купили?
– Купил и очень этим доволен.
– Вы коллекционируете старинные вещи?
– У меня довольно приличная коллекция. Я увлекаюсь раритетами эпохи Наполеона Бонапарта. У меня есть собственный ломбард. Здесь же, на Арбате. Знаете, люди часто сдают безумно дорогие вещи за бесценок.
– А почему сдают за бесценок?
– Некоторые просто не знают их истинную ценность, других заставляет это делать нужда, необходимость получить деньги сразу. До перестройки я работал в Пушкинском музее, наверно, именно тогда я и заразился коллекционированием. Я скупал дорогие вещи за ничтожные копейки.
– Ой, да это же спекуляция!
– Это не спекуляция. В спекуляции человек покупает подешевле, а продает подороже. Я ничего не продавал. Я покупал для коллекции.
– И что вы делаете со всеми своими вещами?
– Я обращаюсь с ними как с живыми людьми.
– Как интересно.
– Я желаю им доброй ночи, спокойного дня. Это не просто вещи. Они живые. В них тепло многих поколений.
– Вы знаете, я никогда не думала, что так интересно общаться с антикваром, – непринужденно засмеялась я. – Мне кажется, что вы сами как будто старинный.
– Не правда. Я вполне молодой мужчина.
– И очень даже симпатичный.
– Ну что, вы не боитесь антиквара?
– У меня никогда не было знакомых антикваров, но я совершенно вас не боюсь.
– Тогда добро пожаловать в гости.
Как только мы зашли в лифт, я почувствовала, что тревога оставляет меня. Я перевела дыхание и стала разглядывать зеркало, пушистый коврик на полу…
– Что же вас так встревожило? – спросил Александр.
– Наверно, это просто усталость. Слишком много работы в последнее время. Скажите, у вас бывает такое ощущение, будто за вами следят?
