– Вы ж прекрасно понимаете, что мясо с консервами через центральный вход заносить не положено, – деловито объяснил он.
– Да, конечно, – кивнула я.
Рядом с открытой дверью, ведущей на улицу, сидела девушка в замусоленном фартуке и чистила картошку.
Она бегло оглядела меня с ног до головы и остановила свой взгляд на моих двенадцатисантиметровых шпильках.
– Вот это каблуки… Не тяжело на таких ходить?
– Нет. Я уже привыкла.
– А я бы не смогла. Я привыкла без каблуков. А на кухне в тапочках.
– А вы тут давно сидите?
Массивная кастрюля с очищенным картофелем говорила о том, что процесс начался довольно давно и уже подходит к завершению.
– Где-то с час.
– Вы хотите сказать, что уже целый час сидите у этого выхода?
– Это не так уж и много. Когда большой банкет, я чищу около двух часов. У меня руки привыкшие… Это поначалу было тяжело, а сейчас уже ничего особенного. Ко всему привыкаешь.
– А через эту дверь кто-нибудь посторонний выходил?
– Какой посторонний?
– Ну, например, незнакомый мужчина.
– Незнакомый мужчина?!
– Ну да. – Я огляделась по сторонам и продолжила: – Такой тучный мужчина с лысиной… В сером костюме. С черным пакетом.
– Не знаю. Я никого не видела.
– Может быть, вы отлучались?
– Отлучалась по нужде, – заметно насторожилась девушка.
– А надолго?
– Что – надолго?
– Надолго вы отлучались по нужде?
– Вы хотите узнать, по какому я ходила в туалет? По большому или по маленькому?
– Ну что-то вроде того. – Я теряла терпение. – Сколько времени вы отсутствовали?
– Ну, минут пять отсутствовала. Я еще во дворе курила… Не было тут никакого мужчины. К нам на кухню вообще никто посторонний не заходит.
– Это точно, – поддержал девушку подошедший Палыч. – На кухне посторонних не бывает. Не положено. Все гости ресторана пользуются центральным входом.
– Я в этом не сомневаюсь, – снова кивнула я. – Около получаса назад этим выходом мог воспользоваться один человек, я бы хотела знать точное время, когда он ушел.
– Лично я не видела, чтобы здесь кто-то выходил, – категорично заявила девушка.
– Я тоже не видел, – сказал Палыч, подошел к огромной плите и принялся стучать крышками.
– Что ж, на нет и суда нет, – беспомощно развела я руками и направилась в сторону подсобных помещений.
– У нас посторонним вход воспрещен! – донеслись мне в след слова Палыча.
– А Стас – посторонний?!
– Стас? Нет!
– Но так и я тоже!
Я не сомневалась, что как только я скроюсь, Палыч, человек старой закалки и твердых совковых убеждений, скажет в мой адрес какую-нибудь брань, что-то типа того, что любовница – та же самая шлюха, и гордиться, мол, тут по большому счету нечем. Мол, такое звание скрывать надобно, а не выставлять напоказ.
