Выбежав на улицу, Беатрис устремилась к автобусной остановке. Внезапно ее кто-то окликнул. Беатрис обернулась и, к своему огромному неудовольствию, увидела Джеффри.
– Привет, Беатрис, – сказал он, глядя на нее каким-то странным, заискивающим и тоскливым взглядом. – Куда ты так торопишься? Да еще и с работы ушла раньше положенного срока. Ведь, если я не ошибаюсь, твой рабочий день заканчивается в пять?
Беатрис окинула его хмурым взглядом.
– Послушай, Джеффри, – раздраженно процедила она, – если тебе есть что мне сказать, говори без предисловий. А если ты просто так меня остановил, то извини, но я очень спешу.
– Мне есть, что тебе сказать, Беатрис. Только, пожалуйста, давай поговорим не посреди улицы. Я присмотрел тут поблизости одно очень уютное кафе. Мы можем пойти туда и потолковать за чашечкой кофе.
– Кофе – это, конечно, хорошее дело, да только о чем нам толковать? По-моему, мы уже давно все сказали друг другу.
– Ну пожалуйста, Беатрис! Неужели тебе жалко каких-то несчастных полчасика? Да вон оно, это кафе, через два дома от твоей типографии!
– Я знаю это кафе. Ладно, бог с тобой, пойдем, – сжалилась Беатрис. – Однако хочу сразу тебя предупредить: я не собираюсь засиживаться. Минут десять, не больше.
– Хорошо, хорошо, – закивал Джеффри. – Я обещаю быть кратким и лаконичным.
В кафе он заказал для Беатрис кофе, а для себя – двойную порцию бренди. Его выбор немного удивил Беатрис. При всех недостатках Джеффри пристрастия к алкоголю за ним не числилось. К тому же алкоголь был противопоказан Джеффри, так как он провоцировал его на нервные срывы и общественно опасное поведение.
Похоже, у него какие-то неприятности, подумала Беатрис. Но почему он решил обратиться ко мне? Не может же он рассчитывать, что я стану ему в чем-то помогать!
– Итак, Джеффри, я тебя слушаю, – нетерпеливо сказала Беатрис, когда официант принес заказ. – Говори же, не тяни резину!
Он глубоко вздохнул, потом отпил бренди, закурил сигарету и только после этого наконец заговорил:
– Беатрис, – произнес он несчастным, поникшим голосом, глядя ей в глаза с какой-то неясной мольбой, – я прошу тебя вернуться и снова выйти за меня замуж.
– Вот так номер! – изумленно воскликнула Беатрис. – А как же твоя драгоценная Хелен?
– Мы расстались три дня назад. Я переехал на свою квартиру, и... словом, с этой историей покончено навсегда. Независимо от того, вернешься ты ко мне или нет, между мной и Хелен все кончено.
Беатрис усмехнулась.
