Пётр Иваныч сидел у стереотрубы, а Витя и Яшка отдыхали на земле. Пётр Иваныч увидел меня и нахмурился:
– Это ещё что такое? Кто разрешил?
– Я вам письмо принёс. Вот.
– Подождал бы. Нечего горячку пороть.
И Витя смотрел на меня недовольным взглядом.
– Чтоб этого больше не было! – строго сказал Пётр Иваныч. – Ясно?
– Ясно.
Его взгляд смягчился, и он взял у меня письмо.
– Витёк, понаблюдай пока, – попросил он Витю и поменялся с ним местами.
Пётр Иваныч внимательно прочитал адрес, и глаза его потеплели. Он оторвал край конверта, бережно расправил листки и начал читать. Глаза его медленно ходили по строчкам. Вот он улыбнулся чему-то, потом задумался и снова заулыбался, потирая небритую щёку.
Пётр Иваныч не торопясь дочитал письмо, аккуратно сложил листки и спрятал в карман гимнастёрки. Потом достал трофейный портсигар, свернул цигарку и закурил.
А Витя сидел у стереотрубы, водил ею по немецкой обороне, старался что-то высмотреть.
– Витя, можно? – попросил я. – Немножко.
Он сделал вид, что не слышит: всё ещё сердился, что я прибежал. Но потом смилостивился:
– Садись.
Он подвинулся, и я взобрался на скамейку. Ноги не доставали до земли. Я покрепче вцепился в стереотрубу и прильнул к окулярам.
Между чёрточками и крестиками на стекле были видны такие же, как у нас, земля, болото, кусты, бугры, выжженная солнцем трава. Но там сидели немцы. И всё это было чужим, не нашим. Вот обозначилась узкая полоска траншеи. В ней что-то двигалось. Мелькнула немецкая каска.
– Хватит, – положил Витя руку мне на плечо, – насмотрелся.
Он снова сел за стереотрубу, взял тетрадь.
– Пётр Иваныч, – сказал он, не отрывая глаз от окуляров, – траншея-то у них не сплошная. Там же болото. Фрица в болото не заманишь. Чистенько воевать любит.
Пётр Иваныч очнулся от своих мыслей:
– Чистенько? Это неплохо. Сработаем чистенько.
О чём они? За «языком» снова пойдут?
А Витя уже будто диктовал самому себе:
– Противник перед фронтом сплошной траншеи не имеет. Оборонительные рубежи – отдельными очагами. Передний край – четыреста – пятьсот метров от нашего. Его огневая система… Ну-ка, система, какая ты? Пулемёт в кустах, ага! Посмотрим дальше. Ещё один. А, фаустнички! Добычу ждёте? Посмотрим, кто кому добычей будет. Вроде пока тихо у них…
– Тишине не верь, – сказал Пётр Иваныч. – Дай-ка я погляжу немного.
Пётр Иваныч сел к стереотрубе, и лицо его стало твёрдым, глаза – холодными. Он медленно повёл трубой влево. Вдруг остановил её и стал во что-то всматриваться. Все притихли.
