Герасимов попросил сотрудников поднять корреспонденцию отправленную им по империи из охранки месяц назад; саратовское отделение не назвал остерегаясь, что вовремя не предупредил волжан о тревожном сигнале Азефа: берег агента, да и потом Саратов не Петербург, зачем таскать каштаны из огня чужому дяде? Был бы товарищем министра, отвечал бы за всю секретную полицию империи — другое дело, а так «служба службой, а табачок врозь».
По счастью сведения Азефа — в измененном, конечно, виде со ссылкой на некоего секретного сотрудника «Потапову» — были отправлены в Саратов; спустя неделю на основании его, Герасимова, информации Петров со спутниками был взят на явке с динамитом и револьверами.
Лишь после этого Герасимов встретился с новым директором департамента полиции Нилом Петровичем Зуевым.
Выслушав генерала, тот поднял над головой руки, будто защищался от удара.
— Это ваш человек! — Зуев всегда норовил самое сложное от себя отодвинуть, передав другим; никакого честолюбия, только б спокойно дожить до пенсии. — С вашей подачи этого самого Петрова взяли, уровень высок, птица из Парижа, саратовцы с таким не справятся вызывайте-ка его к себе, Александр Васильевич, и посмотрите сами, на что он годен!
Вернувшись в охрану Герасимов сразу же отправил шифротелеграмму в Саратов с просьбой откомандировать Петрова в северную столицу первым же поездом в отдельном купе загримированным в сопровождении трех филеров.
После этого обошел свое здание, нашел большую комнату, окна которой выходили во двор попросил вынести рухлядь, подобрал мебель: удобную кровать, письменный стол, два кресла, этажерку для необходимой литературы — и распорядился, чтобы белье постелили магазинное, никак не тюремное.
Когда Петрова доставили Герасимов зашел к нему в комнату, осведомился, нравится ли здесь гостю, выслушал сдержанную благодарность (хотя в голосе чувствовалась некоторая растерянность ищущее желание понять ситуацию) и сразу перешел к делу:
— Господин Петров я открою свое имя после того, как вы подробно напишете мне о вашей работе в терроре. Интересовать меня будет все ваши товарищи по борьбе с самодержавием, руководители, подчиненные, явки, транспорт. Вы, конечно, понимаете что устраивать побег из каторжной тюрьмы — дело противозаконное, я буду рисковать головой, если, поверив вам, пойду на риск. Чтобы я смог вам поверить, надобно исследовать ваши показания, соотнеся их искренность с документами архивов. Если результат будет в вашу пользу, я выполню все о чем попросите. В случае же, если мы поймем что вы вводите нас в заблуждение, что-то от нас таите, что-то недоговариваете вы, конечно, знаете печальный опыт с бомбистом Рыссом, я возвращу вас в Саратов. Оттуда будете этапированы в рудники. Сможете выжить — на здоровье я человек незлобивый. Но когда поймете, что наступил ваш последний миг вспомните эту комнату и наш с вами разговор последний и единственный шанс, второго не будет.
