Люди, подхватывая друг у друга пешни, словно осатанели. Долбили, помогая друг другу, изо всех сил. Вдруг кто-то вскрикнул. Все окаменели, глядя на вмёрзший в лёд рукав белого овчинного полушубка, из которого торчала зажатая в кулак сморщенная рука утопленника.
Тело Павла Петровича, опутанное блеклой зеленовато-серой рыболовной сетью, осторожно подняли наверх и понесли на берег, где стояли машины. Опустили на землю возле кузова дежурки. Дементьев снял шапку. И все сняли шапки, склонили головы.
— Ну что, давайте его в кузов, — сказал Дементьев, вздыхая и надевая шапку.
— Надо же, — сказал Алексей Тигунцев, — какая удача, что запутался в сети.
— А сеть зацепилась за корягу, — подхватил Тимофей Макаров. Он был слегка навеселе.
— Да-а, — покачал головой Иван Мартынов. — Иначе бы…
— А кто в наших краях такими сетями промышляет? — спросил Алексей. — Я что-то не видал ни у кого. Из белой нитки сети — видел. А эти…
— Кто промышляет, тот на показ свои сети не выставляет.
— Это так. А всё-таки — интересно. Узнать бы — чья…
— Милиция дознается.
Афанасий был бледный. Лицо его застыло как маска. Подошли водолазы со своим снаряжением.
— Поехали! — скомандовал Дементьев.
23
Галина Максимовна сидела у окна на диване. Дочери находились в своей комнате, стараясь не шуметь, ни чем не досаждать матери.
Она сглотнула подкатившийся к горлу комок. Погладила шею пальцами здоровой руки. На улице послышались чьи-то быстрые шаги. Мимо дома, заглядывая в окна странными испуганными глазами шла соседка Марфа Николаевна, которую в селе все звали Лебёдушкой. Стукнула калитка в ограде, и Галина Максимовна насторожилась. Соседка распахнула дверь и сказала с порога:
— Нашли!
Закрыв дверь, она остановилась, запыхавшаяся, бледная, добавила со слезами на глазах:
— Нашли, Лебёдушка моя. Только что привезли к конторе. Страшно смотреть на него. Шутка ли, столько времени в ледяной воде.
Галина Максимовна посмотрела на Марфу Николаевну с недоверием.
— Народ-то как с ума сошёл — весь туда бежит, — продолжала соседка. — Участковый не велел сюда везти. Говорит, надо составить акт. Ждут врача. Вот и автобус за тобой.
В глазах Галины Максимовны поплыли радужные круги. Она потеряла сознание и повалилась на спинку стула…
Служебный автобус остановился возле ворот. Когда шофёр Иван Мартынов вошёл в дом, Марфа Николаевна, придерживая одной рукой Галину Максимовну чтобы совсем не свалилась на пол, махала свободной рукой перед её лицом и закричала:
