Они расстались, обменявшись рукопожатием; но сейчас, сидя в тряском автобусе, Головачев не мог избавиться от ощущения смутной неудовлетворённости. Словно он упустил что-то, связанное с личностью свидетеля. Но что это было? Голос? Глаза? Общее выражение лица. Интонация, с какой он отвечал на вопросы? Он силился вспомнить, но не мог.
Автобус круто свернул в узкую улицу и слегка притормозил. Сквозь пыльные стёкла салона пассажиры увидели уткнувшийся в фонарный столб синий «Запорожец», позади него стояла покорёженная полуторка, тут же находилась машина ГАИ, толпились люди. Дорожно-транспортное происшествие — не такое уж редкое явление для этого большого областного города.
Головачев отвлёкся от своих мыслей, даже чуть приподнялся с жёсткого сиденья, чтобы лучше видеть случившееся, и тут его осенило. Пальцы! У свидетеля дрожали пальцы, когда он подписывал протокол своих показаний, Только и всего? — спросил себя Головачев. Это что — улика? Нет, разумеется. Может, свидетель — впечатлительный человек, а что греха таить, не всем приятно общаться с представителями правоохранительных органов даже по такому, казалось бы, безобидному поводу. И всё же, почему у молодого, сильного на вид мужчины дрожали пальцы? Волнуется или что-то утаивает? И что это за странная фраза: «После половины десятого этого, по идее, быть не могло»?
Так и не придя к определённому выводу, Головачев сошёл на остановке и направился к дому, где жила Мальцева. Он застал её растерянной и взволнованной: у неё сложилось мнение, что, пока она отсутствовала, в квартире побывал чужой.
— Что-нибудь пропало? — нахмурившись, спросил Олег Фёдорович, снимая плащ и шляпу и вешая их в прихожей.
— Нет, как будто все на месте. Но… я не знаю, как вам это объяснить. — Ольга Ивановна нервно прижала ладони к вискам. — Пройдёмте в эту комнату… Мы храним наши документы здесь, в ящике серванта. — Она выдвинула ящик. — Почему-то сегодня они лежат не так, как вчера. Как будто кто-то рылся… А вот тут полки с Васиными книгами. Я только недавно вытирала пыль и отлично помню, что плотно задвинула стекла. А сегодня они на этой полке приоткрыты. И книги стоят неровно… Я ведь сейчас одна, дочь живёт у бабушки. Мне страшно. — Глаза её налились слезами.
Головачев зорко оглядел поверхность стекла. «Надо дать задание экспертам тщательно проверить, — подумал он и тут же ругнул себя: — Бестолочь… Я должен был предвидеть возможность и такого варианта. Очевидно, не найдя у Мальцева то, что искал, он пришёл сюда. Теперь весь вопрос в том, удалась ли ему эта попытка?…» Он обернулся к Мальцевой.
