Муравьи не сдаются | страница 15

Прежде всего они должны были кормить своих господ, потому что, вы только послушайте, муравьи – трутни-Отрокары – сами себя прокормить не могут. Если бы у них не было рабов, они бы погибли, так как просто не сумели бы добыть себе пищу. Ведь Отрокары ничего не умеют делать. Они умеют лишь, как и все рабовладельцы на свете, только грабить, воровать и жить за счёт других.

Даже своих личинок, даже королеву они бы не сумели прокормить. Всё это должны были делать рабы.

– Скорей, скорей! – кричат все эти господа. А как они сердятся, если им вдруг что-нибудь не понравится!

– Разве это еда? – кричат они.

– Разве это слуги? – злятся они, если им придётся подождать хоть минутку.

– Да что я, собственно, хотела сказать? – гордо спросила королева.

– Где мы, собственно, взяли этих рабов? Мне они совсем не нравятся.

– Они из муравейника у перекрёстка дорог, ваше величество, – ответили приближённые. – Мы на них напали весной. Как они защищались! Как защищались! Но мы проломили стены и ворвались к ним в муравейник сразу со всех сторон. Мы тогда убили две тысячи муравьёв, три тысячи ранили и захватили пятьсот куколок и двести яичек. Прикажете, ваше величество, напасть на другой муравейник?

– Напасть! Напасть! – завопила королева и затопала ногами. – Напасть на самый лучший муравейник, чтобы у нас были самые лучшие рабы!

Вскоре из муравейника вышел Отрокар и сказал толпе зубастых верзил: «Там, недалеко от куста шиповника, новый муравейник. У них самые хорошие, самые здоровые куколки. Там рождаются самые сильные муравьи. Мы на них нападём. Вы легко найдёте муравейник. В нём один из муравьёв носит на шее красный платочек в горошек». Верзилы посмотрели в ту сторону, где стоял муравейник Ферды.

Надо только подождать, пока у них не станет больше куколок. А сейчас следите за ними… и… и… посмотрите-ка туда… Вот так штука! Почему так качается эта веточка?

Все посмотрели туда, куда он показал, и увидели, как трясётся, качается подпрыгивает веточка Ферды. Вдруг она упала. Отрокары подошли поближе – на земле лежала сломанная веточка.

– Может быть, её сорвала Жижала? – стали гадать они.

– Может быть, ветер? – А в то время, пока они спорили, Ферда, ведь это он бросил веточку, со всех ног убегал прочь.

Скорей, скорей самой короткой дорогой к муравейнику!

Ферда бежал, не разбирая пути: между высокими скалами, через кротовую нору, по берегу огромной лужи, продирался сквозь колючки – только бы поскорее попасть в муравейник.