– Тогда кто же я? – Сегодня у меня был день вопросов и ответов.
– О! По мнению многих, вы являетесь самым опасным существом в открытых мирах. Кто-то считает вас древним богом, кто-то демоном, а некоторые – последним представителем вымершей в древности цивилизации. В каких-то мирах вы считаетесь, и правильно считаетесь, спасителем. Во многих – врагом номер один. Где-то…
– Короче! – решительно перебил я кота.
– Господин, вы – Повелитель Тени! – торжественно закончил Шеллер. – Ну, или если по-простому – Теневод.
На меня это заявление не произвело впечатления, но, судя по торжественной морде моего собеседника, оно значит очень многое.
– Повелитель Тени? – переспросил я.
Кот недоуменно уставился на меня. Затем, удрученно вздохнув, грациозным прыжком переместился на одну из ветвей «дуба». Там он устроился поудобнее, дождался, пока я прикурю, и начал объяснять, начав с сетований на свою судьбу:
– Ваше прошлое воплощение не пожалело меня, переместив свой дух в тот изолированный мир, где вы жили последнее время. Там не знают даже элементарных вещей. Теперь понятно, почему вы так нервны в новом мире… – пожаловался Шеллер. – У каждого мира есть тень, место, которое может совершенно не походить на сам мир. Было множество попыток исследовать эту часть миров, но все они заканчивались плачевно для исследователей. Экспедиции либо вообще не возвращались, либо несли серьезные потери. Единственным существом, которое могло более или менее безнаказанно находиться в тени мира и использовать тени в своих целях, были и остаетесь вы, Господин. Это одна из причин охоты на вас…
– Так, значит, на меня объявлена охота? – удрученно переспросил я, подумав о том, что беззаботно пожить в этом интереснейшем месте мне не удастся.
– О, да! И в первую очередь вы должны опасаться Хранителей Бесконечности, – назидательно сказал Шеллер.
– И чем моя скромная персона заинтересовала этих… Хранителей?
Вдруг кот весь напрягся и к чему-то прислушался. Я огляделся по сторонам, но ничего не заметил. Шеллер спрыгнул с дерева на землю, окинул взглядом сквер и сказал:
– Нам надо уходить. – В голосе кота явственно прозвучала сталь.
Я счел нужным подчиниться, но не успел встать со скамьи, как воздух вокруг задрожал и передо мной появился человек в простом сером плаще с кривой улыбкой на изуродованном четырьмя параллельными шрамами лице. Судя по всему, шрамы нанесло какое-то животное…
– Признаться, я не поверил своим информаторам, когда мне сказали, что в городе объявился сам Повелитель Тени со своим слугой, – раздался хриплый и властный голос незнакомца.
