- Что происходит? Неужели не ясно? - сказала майор. - Это наш шанс захватить Сандерса. Хвархаты до позднего вечера его не хватятся. У нас есть пять, шесть, может быть, семь часов, чтобы увезти его отсюда. И нам нужна ваша помощь.
- Зачем?
- Для отвода глаз, - объяснила майор. - Нам нужно, чтобы вы пошли к катеру с лейтенантом Гисласоном. - Она кивнула на мужчину, похожего на Никласа. - Подниметесь на борт и выйдете в океан. Нам нужно, чтобы хвархаты были сбиты с толку. Пусть решат, что Сандерс скрылся по собственной воле. Он же явно проявил к вам большой интерес.
- Вы с ума сошли! На этой планете некуда деться. Она пуста. И он вовсе мной не интересовался. Бога ради! Вы же говорили мне, что хварский генерал - его любовник.
Все это время она краем глаза следила за Никласом. Он все время нервно двигался - поднимал глаза, опускал, менял позу, словно собираясь бежать и тут же передумывал. Бежать ему было некуда. Он не успел бы и двух шагов сделать к двери. Несомненно он это понимал, но ничего не мог с собой поделать. Побуждение защищаться или бежать было слишком сильно. Майор сказала:
- По нашим данным, двадцать лет назад он был совершенно нормальным гетеросексуальным мужчиной. Может быть, он опять стал прежним. Откуда им знать? Вряд ли они такие тонкие знатоки человеческой сексуальности. И нам все равно, что бы они там ни подумали - приятная прогулка, романтическая ночь, - лишь бы смотрели на океан. - Она умолкла, сверля Анну взглядом. Мы не можем упустить такой шанс. В этом человеке скрыта информация, накопленная за двадцать лет. Мы обязаны захватить его.
- Они не поверят, что он исчез по собственной воле, - возразила Анна. - Вспомните, кто он! Они не допустят этого. Они разберут лагерь по кусочкам.
Майор покачала головой, и темный голый череп заблестел.
- Благодаря Сандерсу хвархаты знают о нас больше, чем мы о них, но и мы кое-что установили. Они пойдут на все, чтобы защитить или спасти женщин и детей. Но все мужчины взаимозаменяемы. Наши специалисты абсолютно в этом уверены. Они верят - я говорю про инопланетян - что в природу мужчины заложено бросать вызов и воевать. И судьба мужчин - погибать насильственной смертью. Que sera sera [Что будет, то будет (исп.)]. Воля Богини. Генерал Эттин не рискнет прервать переговоры из-за человека!
- Ник, это правда?
Он поднял голову. Его глаза сохраняли то же странное пустое выражение.
- Да, - ответил он после некоторого молчания.
