– Давай договоримся, Кимми, – предложил он. – Никто не сдается. Ты получишь свои значки.
– Получит? – недоверчиво сказала Эбби.
– Правда? – с надеждой спросила Кимми.
– Конечно. Мы дойдем до лагеря, разобьем палатку и проведем в ней ночь, чтобы ты смогла перейти на следующий уровень вместе со своей подругой.
– Но в прошлый раз я испугалась, и у нас ничего не получилось, – возразила маленькая девочка.
– Отчасти это моя вина, – признался Райли. Из-за желания быстрее покончить с этим он бросил их в пруд, не проверив глубины обеими ногами. Он где-то прочитал о подобном и решил, что это хороший совет. Но, если бы он подготовил новичков, Кимми не испугалась бы грозы. Знание – это великая сила.
– В этот раз, – объявил он, – мы потренируемся, прежде чем отправляться в поход.
Кимми заметно оживилась.
– Правда?
– Да. Как спортсмены перед Олимпийскими играми. Нельзя просто пойти и выиграть медаль. Нужно подготовить свое тело.
Стоя рядом с Эбби, Райли чувствовал, что у него прекрасная подготовка. Но не для спортивного состязания. Хотя то, к чему он был готов, можно определить как спорт. Но она никогда не узнает об этом. Он не зайдет так далеко. Все дело в маленькой девочке и ее мечте. Он сам испортил ситуацию, и он ее исправит.
– Мы пойдем в поход. И ты получишь свои значки. Обязательно.
– Спасибо! – Кимми выпорхнула из машины и обняла его. – Здорово!
Да, здорово, подумал Райли. По-видимому, Эбби не обладает монополией на объятия. И во второй раз со времени их знакомства Райли подумал, не придется ли ему горько пожалеть о принятом решении.
Отослав Кимми наверх переодеться и помыть руки перед ужином, Эбби обратилась к Райли:
– Теперь объясните.
– Что? – спросил он, сложив руки на широкой груди и являя собой воплощение мужественности.
– Вы сказали Кимми, что она получит значок. В чем дело?
– Когда я пожертвовал уик-энд для аукциона, я думал, что его купит какой-нибудь любитель активного отдыха. Я бы помог ему приобрести новые навыки и дал бы несколько полезных советов. Мы оба знаем, что произошло.
– Да. Мы потерпели фиаско.
– Мне следовало подготовить вас обеих. Вы не в форме. Мне следовало знать это.
А ей следовало рассчитывать только на себя, подумала Эбби. Несмотря на это, она слушает Диксона и подумывает о том, чтобы дать ему второй шанс, потому что Кимми права: самим им не справиться.
Эбби было неприятно, что она не может быть для своей дочери всем. Вот и вынуждена слушать какого-то мачо, и это никак не связано с тем, что сердце у нее трепещет и ее охватывает необъяснимое волнение, словно лифт поднимает ее на верхний этаж небоскреба. Все из-за того, что она хочет, чтобы ее дочь была счастлива.
