– А, дырки в его карете!
Неожиданно Райдер рассмеялся, и у Миракл отлегло от сердца.
– Признаться, когда он выстрелил в меня, я почувствовал, что должен ударить его больнее – мне захотелось ударить по его самолюбию. Но раз уж он промахнулся, я решил продырявить дверь его кареты. Замена этих великолепных гербов весьма дорого обойдется.
– Что чрезвычайно раздосадует лорда Хэнли.
– Отчасти я этого и добивался.
Миракл, глядя на него снизу вверх, улыбнулась. Ей хотелось отблагодарить Райдера за его поразительное великодушие, вернув ему былое веселье и его донкихотскую галантность.
– Жизнь или кошелек, значит?
Темные глаза Райдера встретились с ее глазами:
– Черт побери, я с самого детства мечтал кому-нибудь крикнуть это.
– Но заставить графа снять брюки и разуться, оставив его в подштанниках! Как вы могли?
Райдер снова рассмеялся:
– По правде говоря, я так разозлился, что был готов на все. Но прежде всего я хотел задержать погоню. Его люди скорее всего находились от него не более чем в четверти мили, однако Хэнли потребуется время, чтобы собрать все, что вы забросили за изгородь.
Волнения Миракл по поводу того, что случилось с ней, меркли в сравнении с другой реальностью. Она заставила себя заговорить об этом.
– Но он запомнил окрас Красотки. Когда он прикажет искать лошадь, ее легко будет опознать.
– Вне всяких сомнений. И даже с моим камуфляжем он, должно быть, узнал меня.
– А его слуги были свидетелями произошедшего. Я понимаю, будущего герцога никто не посмеет тронуть, даже за грабеж на большой дороге, но трудностей вам все равно не избежать.
– Если Хэнли вместо того, чтобы потребовать сатисфакции, предпримет какие-то иные действия, он выставит себя на посмешище. Хоть трудность, безусловно, существует, ибо, несмотря на все мои старания представить вас абсолютно не причастной к делу, вам могут предъявить обвинения в соучастии, которое карается смертью.
– Да, теперь мне грозит наказание не только за былые преступления, но и за содействие разбойнику. – Миракл вспомнила глаза графа, и ее передернуло. – Пока же, Райдер, я благодаря вам свободна, но мы должны расстаться, пока лорд Хэнли…
– Вздор! – перебил ее Райдер. – Плевать на Хэнли, пусть сначала нас поймает.
– Что ж, мне ничего не остаётся – лишь покориться вам как более сведущему.
– Вот и славно, – сказал он. – Тогда мое решение таково: отныне мы с вами путешествуем вместе, пусть все катится к чертям.
Миракл глубоко вздохнула:
– Где мы? Похоже, мы едем на север.
