А Лорелей исчезла.
– В Шейна стреляли? Как он? Он не…
– Да не знаю я, черт побери!
У Майкла дрожали руки, когда он отпирал дверцу машины. Лишь с третьей попытки ему удалось вставить ключ в замок. К этому времени его уже догнал отец. Майкл не хотел думать о своих детских обидах теперь, когда его сердце разрывалось на части. И не хотел иметь ничего общего с человеком, по вине которого его мать плакала все эти годы.
Однако Майкл не мог допустить, чтобы его отец остался стоять один на тротуаре после того, как ему только что сообщили, что один из его сыновей находится в больнице. И, возможно, уже мертв… Майкл сел на водительское сиденье и, протянув руку, открыл правую дверцу. Он включил зажигание, и машина сорвалась с места так быстро, что Патрик не успел пристегнуть ремень безопасности.
– Лорелей? – спросил Патрик, когда они мчались по улицам с бешеной скоростью. – Не та ли это маленькая девочка Лонгстритов, которой ты увлекался?
Майкл бросил на отца взгляд.
– А ты откуда знаешь?
– Твоя мать писала мне об этом. Она старалась сделать так, чтобы ты не получал письма, которые тебе эта девочка присылала из колледжа. Я никогда не одобрял подобных действий, – признался Патрик.
Это была еще одна ошеломляющая новость в день, и без того полный неприятных сюрпризов.
– Мама тебе писала?..
– Почти каждый второй месяц.
– Все эти годы?..
– Конечно.
– Конечно. – Майкл покачал головой. – Не думаю, что ты ей отвечал.
– Всегда, когда мог.
Майкл чертыхнулся, увидев в зеркале заднего вида мигалку. У него было два пути. Либо удрать, либо остановиться и убедить не штрафовать его, что, после стольких лет работы в полиции, он, без сомнения, мог сделать.
Не желая вступать в потенциально опасные гонки с полицией, он остановил машину, выскочил из нее и устремился к патрульному полицейскому автомобилю. К счастью, полицейский его узнал. И Майкл, объяснив проблему, поехал дальше, на сей раз с полицейским эскортом.
– Я потрясен, – пробормотал Патрик, – но нисколько не удивлен. Твоя мать говорила мне, что тебя ценили в полицейском управлении.
– Похоже, что мама была для тебя источником информации все эти годы, – процедил Майкл сквозь зубы.
– Поскольку ты никогда не был женат, ты не можешь судить об отношениях супругов, – мягко сказал Патрик. – Я по-своему люблю твою мать. И она это всегда понимала!
В ответ Майкл, подъехавший к Медицинскому центру Тулейн, еще раз выругался.
Очнувшись, Лорелей обнаружила, что лежит на кровати в комнате. Было темно, как в гробнице. Когда глаза ее постепенно привыкли к темноте, она увидела, что керосиновый фонарь, подвешенный высоко на каменном столбе, отбрасывает на кирпичные стены дрожащие, точно исполняющие какие-то дьявольские пляски, тени. Голова гудела. Болели руки, особенно запястья. Она попыталась потереть ноющий висок, услышала металлический звон и тут наконец поняла, что прикована к стене за изголовьем кровати.
