Вадим поймал себя на мысли, что думает совсем не о тех словах, которые скоро должен будет произносить. Да что там мудрствовать! Кажется, Валя права в том, что надо быть проще, не выпендриваться. Хотя бы сегодня, перед этой замечательной женщиной, которая время от времени поглядывает в его сторону. Ему надоело вот так сидеть, разглядывая комнату. Подойдя к окну, он увидел, что двор заметен снегом. Вот и отлично, будет чем заняться до обеда.
— Степанида Михайловна, дайте мне лопату, я займусь снегом во дворе. Не возражаете?
— Не пристало гостю трудиться.
— Так я ж практически уже выбыл из разряда гостей, а будущего зятя надо загружать по максимуму. Проверить, не белоручка ли, как считаете? — Хозяйка только подняла брови и тихо засмеялась.
Валя принесла ему валенки, тулуп.
— В такой одежде я сварюсь, дорогуша.
— Не в свитере же будешь грести, — улыбнулась та.
— Именно, давай лопату.
Вадим уже около получаса работал во дворе. Степанида поглядывала в окно, подталкивая локтем стоящую у плиты Валюшу.
— Гляди, как старается. У него, я вижу, не только языком получается. Это хорошо. Жениться собрались? — расставляя тарелки, спросила мать.
— Собрались. Я люблю его, мама. С первого взгляда, как увидела, и все, попалась. Знаешь, он ведь мне просто помог дотащить неподъемную сумку, которую ты от души нагрузила. Смех и грех, такой вот повод для знакомства. Получается, благодаря тебе мы не прошли мимо друг друга.
— Он, кажется, ненамного старше тебя?
— Только недавно окончил институт и сейчас учится в аспирантуре, будет защищать диссертацию.
— Толковый паренек, молодец. Со своими родителями познакомил?
— Да, недавно.
— Это хорошо, что я могу сказать? Слишком идеально все получается. По опыту знаю, что где-то должен быть пробел. Может, я ошибаюсь? — закончив приготовления, Степанида подошла к дочери, домывавшей посуду.
— Это, смотря как к чему относиться, мама. Единственное, что может тебе в нем не понравиться, — Валя вдохнула побольше воздуха и проговорила на одном дыхании: — Он успел до встречи со мной два раза жениться и развестись.
— Интересно. — Степанида снова посмотрела в окно на раскрасневшегося Вадима. Он совсем не был похож на легкомысленного, прожигающего жизнь юнца. Что же это значило тогда? — И как на это смотришь ты?
— Я не ревную его к прошлому. Со мной все будет иначе, я знаю. Они его использовали, а я — люблю.
Степанида, не оборачиваясь, продолжала наблюдать за Беловым. Он закончил. Поставил лопату в сарай и закурил. Его лицо выражало удовлетворение. Красивое, серьезное лицо, раскрасневшееся от мороза и заботы. Небольшие пряди черных волос прилипли к влажному лбу.
