Пешком идти домой было, конечно, далековато. Дождавшись троллейбуса, она подъехала пару остановок и вскоре поднималась по ступенькам своего подъезда. Перед глазами стояла фотография сына Маковецкой. Его лицо, глаза, улыбка. Красивый парень, какая нелепая судьба. Почему это должно было случиться с ним? Как любила говорить бабушка, добрые дела никогда не остаются безнаказанными. Вот уж воистину.
— Наконец-то, пропавшая невеста, — встретила ее у порога Мария Федоровна. — Вадим несколько раз звонил, переживал, где ты в такой поздний час.
— А он привык, что я снимаю трубку после первого гудка, словно только и делаю, что сижу у телефона в ожидании его звонка.
— Что это с тобой?
— Не знаю, — Валя опустилась на стул в коридоре. Тут же снова зазвонил телефон. — Я подойду. Слушаю.
— Привет, Сергеевна, — голос Вадима был как всегда бодр, весел и полон иронии.
— Привет, Петрович, — в тон ему ответила Валюта.
— Отчитывайся, где была после работы. — Валя замешкалась, а Белов рассмеялся. — Ты что, действительно собираешься это делать? Я пошутил, хотя, честно говоря, у меня на руках два пропавших билета в театр. Хотел сделать тебе сюрприз.
— Билетов жаль, а к сюрпризам я отношусь очень настороженно.
— Пессимизм тебя разъедает изнутри.
— Вадька, я устала. Плохо воспринимаю как смешное, так и серьезное.
— Это отчего?
— Я была в гостях у Маковецкой.
— Тогда больше не делай этого. Посещение ее дома очень на тебя повлияло.
— У нас был серьезный разговор. Знаешь, я влюбилась в нее. Сильная, красивая, умная женщина. Я восхищаюсь ее стойкостью, ей столько пришлось пережить.
— Нет ничего хуже — жить прошлым. Конечно, в ее возрасте трудно планировать будущее. Да и ни к чему уже.
— Ты слишком цинично говоришь о вещах, в которых совершенно не разбираешься, — вспылила Валя. Она понимала, что Белов не настолько проникся симпатией к Маковецкой, как она сама. Однако это не давало ему права цинично высказываться в адрес замечательной женщины.
— Слушай, я позвонил не для того, чтобы поссориться из-за твоего кумира.
— Со мной вообще невозможно поссориться, слишком легкий характер.
— Замечательно. Завтра предлагаю пойти со мной к моим знакомым. Будет небольшая компания, очень приятная в общении. Гарантирую, что живот от смеха ты надорвешь. Есть у нас такой Костя Проскурин — весельчак необыкновенный. Он мой товарищ еще со школьной скамьи.
— Ты впервые предлагаешь мне такое мероприятие.
— Моя невеста должна быть со мной. Проводить время в молодежной среде, а не слушать душераздирающие рассказы пожилых дам.
