Он улыбается: «Что ж, я полагаю, с каждым разом это будет сделать все труднее, потому что во второй и в третий раз доверие к тебе будет уже подорвано».
Улыбка исчезает с его лица.
«И потом, это слишком большое напряжение. Нужен очень большой запас энергии и жизненных сил».
Он выдерживает паузу.
«Сейчас это будет для меня уже гораздо труднее».
Мысль о том, чтобы еще раз пройти через все это, едва ли может быть приятной.
«Необходимо вести дела с предельной осмотрительностью, чтобы свести риск к минимуму».
Но следует ли он этому правилу?
Он удовлетворенно и убежденно кивает.
«Готов поручиться, что да».
Как вам нравятся выражения вроде «пресса создает человека, но она же и уничтожает его»?
Или: «чем выше взлетишь, тем больнее падать».
Или: «слава мимолетна, как дым».
Имя Фредди Лейкера красовалось в свое время на первых страницах всей мировой прессы.
Когда он разорился (или, как полагают некоторые, когда его исподтишка спихнули с вершины), злобные заголовки в газетах, кричавшие о его поражении, были еще крупнее и ярче прежних и о его неудаче рассказывалось гораздо подробней, чем о его успехах.
Ланцелота сожрал дракон при попытке спасти девицу, попавшую в беду.
Это неудивительно — народным героям всегда приходилось тяжелее, чем простым смертным.
Лейкер начал свой путь в авиабизнесе в 1938 году, когда ему было пятнадцать лет (он говорит, что тогда только подметал ангары), получил инженерное образование, но вскоре переключился на покупку и продажу самолетов и запчастей, что сразу после войны и помогло ему сделать первые деньги. Затем, когда на европейской сцене появилась «Берлин эйрлифт», он занялся чартером, и его собственные самолеты постоянно совершали рейсы по маршрутам этой компании. В 1951 году во время второй блокады Берлина он ввозил туда продукты и товары и вывозил беженцев.
После двадцати пяти лет работы в авиабизнесе он взял на прицел прибыльный рынок трансатлантических перевозок. И в 1977 году его широкофюзеляжные аэробусы «Скайтрейн ДС-10» (без дополнительных удобств) начали обслуживать рейсы Лондон — Нью-Йорк и обратно.
Основные авиакомпании первое время не принимали его всерьез, считая, что долго он не продержится. Но клиентура Лейкера росла с каждым днем, и авиакомпании решили, что им пора вступить в конкуренцию. Они снизили стоимость своих билетов, однако пассажиры попрежнему предпочитали нести свои деньги к Лейкеру. Первый же год в воздухе принес ему два миллиона фунтов прибыли. В лучшее время доходы «Лейкер эйруэйз» составляли пятьсот миллионов фунтов при акционерном капитале в пятьдесят миллионов долларов. 31 марта 1981 года Лейкер объявил, что чистая прибыль его компании составляет три миллиона фунтов.
