— Что? Что случилось? — удивленно спросил Рафи.
— Ничего, — равнодушно ответил Мигель. — Я допил, наконец, это вино. Теперь можно идти…
Они вышли из кабака и всю дорогу до гостиницы прошли в полном молчании. Лишь у дверей, прощаясь, Мигель протянул Рафи руку и сказал:
— Если сможешь, приходи завтра на мое выступление, Только найди место у самой арены. Я подведу быка ближе к тебе, и, может быть, ты сможешь услышать то, чего не услышал сегодня.
— Хорошо, — ответил Рафи.
Вероника проводила юношу до двери его комнаты. Она была на редкость молчалива.
— Все-таки объясни мне, что случилось? Я ничего не понял.
— Я и сама не поняла.
— Но что ты видела?
— Да ничего, в общем… Он просто на них посмотрел. Даже не вставая с места. Посмотрел в их сторону и все.
— И все? — не поверил Рафи.
— Да. Просто посмотрел.
Все еще ничего не понимая, Рафи вошел в свою комнату и закрыл дверь. У него было ощущение, что сегодня он упустил что-то очень важное. Может быть, даже более важное, чем его мечта.
На следующий день Рафи снова пришел на выступление Мигеля. На этот раз он был один, без Вероники. И все повторилось. Недовольный гул, странное поведение быка, идеальный завершающий удар и жидкие аплодисменты в конце.
— Ну, как? — спросил потом матадор, найдя Рафи в толпе. — Теперь понял?
— Нет, — признался Рафи. — Бык ведет себя не так, как обычно. Но почему — не знаю.
— Бык ведет себя так, как я его прошу.
— Почему бы не попросить его делать то, что нравится публике?
— Это не нравится самому быку.
— Да? А то, что в конце ты убиваешь его, ему нравится?
— Вряд ли. Но я успеваю объяснить ему, что такая смерть — лучшее, что может у него быть. И он умирает спокойно, без всякого сожаления.
Рафи казалось, что Мигель шутит. Как можно что-то объяснить быку? Тем более внушить ему, что смерть на арене — вовсе не такая плохая штука?
— Ты говоришь серьезно? — спросил он.
— Куда уж серьезнее… Знаешь, тот человек помог мне в одном, но здорово помешал в другом. После встречи с ним я стал ужасно серьезным. Шутки мне даются с трудом.
— Все равно не могу этого понять.
— Не беда. Главное, что бык понимает…
Рафи хмыкнул.
— Скажи, что ты сделал вчера? Вероника сказала, что ты просто посмотрел на них.
— Ну да. Мне надоели их шутки, и я посмотрел на шутников.
— И все?
— И все.
— Никогда не поверю, что пятеро подвыпивших парней, желающих почесать кулаки, отказались от своей затеи только потому, что кто-то на них посмотрел.
— Однако ты сам был при этом.
