На мгновение у хозяина мелькнула шальная мысль отказаться от этого боя. Послать всех к черту и увезти Рафи из этого города. Но представив себе, какие убытки он понесет, шут решил не делать этого. В конце концов, шанс есть всегда. Может быть, все еще закончится благополучно. Рафи уже не раз удивлял его. Почему бы ему не удивить всех снова?
Кое-как успокоив себя, хозяин подошел к Рафи.
— Как ты? — спросил он.
— Нормально, — ответил юноша и облизнул пересохшие губы.
— Всего один бык. Ничего сложного. Только один бык.
— Я знаю… Очень шумно.
— Не слушай их, слушай быка.
— Я знаю. Но уж слишком громко… А ведь на арене никого нет. Представляю, что будет, когда начнется бой.
— Может быть, все будет не так просто, как раньше, не спорю… Но ведь это в конце концов всего лишь бык, Рафи. Ничего необычного. Простой бык. Наверняка не самый большой. Ты справишься. Не обращай на них внимания. Пусть себе орут. Слушай быка, и все будет хорошо.
Рафи кивнул и снова облизнул губы. Он был не слишком уверен в том, что все будет хорошо. Черт возьми, он совсем не был в этом уверен.
— Кстати, — сказал шут, — после тебя будет выступать парень, у которого что-то не в порядке с ногой. Говорят, он здорово прихрамывает. Так что не тебе одному здесь будет трудно…
— Прихрамывает? — переспросил Рафи.
— Ну да. Удивляюсь, как он здесь выступает. Хромой матадор в столице — это…
— Подожди, подожди, — Рафи схватил хозяина за руку. — Как его зовут?
— Не знаю.
— Не Мигель?
— Откуда мне знать! Я не интересуюсь хромыми матадорами… А что, он твой знакомый?
Рафи пожал плечами.
— Я знавал одного тореро, который хромал. Но к тому времени он был уже бывшим матадором. С одной здоровой ногой от быка не побегаешь… Так что, когда мы познакомились, он оставил корриду. Хотя… Нет, скорее всего, это просто совпадение.
Но Рафи сам не верил в то, что говорил. В ушах его звучал голос цыганки. «Друга старого встретишь, да недолго вместе будете», — так, кажется, она сказала. Да, это ее слова. Неужели…
— Узнай, как его зовут, — сказал Рафи.
— Хорошо. — недоуменно ответил хозяин.
— Узнай как можно быстрее… Это очень важно.
— Да ты и сам можешь услышать его имя. После тебя сразу выступает он.
— Мне нужно сейчас. Понимаешь? До того как я выйду на эту чертову арену.
Шут с удивлением посмотрел на юношу. Лицо у того было белым как мел, незрячие глаза вытаращены больше обычного. Его трясло, как в лихорадке. Таким возбужденным хозяин его ни разу не видел.
