Стоял чудесный осенний день: ярко светило солнце сквозь пожелтевшую листву, и было так тепло, что многие прохожие скинули с себя куртки. Однако Изабель застегнула «молнию» своего жакета под самое горло. Ее знобило. Она пыталась остановить скачущие как попало мысли и восстановить в своей голове порядок, но ей никак не удавалось это сделать. Изабель даже не замечала, куда бредет, пока не врезалась в мужчину, идущего ей навстречу.
– Извините, – пробормотала она и сделала еще несколько шагов, как вдруг ее схватили за руку.
– Изабель?! – услышала она удивленный возглас. – Что с тобой?!
Перед ней стоял Рик.
– Привет, Рик, – устало поздоровалась Изабель. – Как дела?
– Да мои-то неплохо, а вот ты, кажется, не в лучшей форме.
– С чего ты взял? Я прекрасно себя чувствую, – слабым голосом запротестовала Изабель.
– Неужели? А вид у тебя такой, словно ты вот-вот упадешь в обморок. Пойдем-ка посидим где-нибудь. Я угощу тебя ленчем.
Изабель была слишком расстроена и слишком плохо соображала, чтобы возражать. Рик привел ее в один из парковых ресторанчиков и усадил за столик.
– Не возражаешь, если я закажу тебе кое-что? – спросил он.
Изабель покачала головой.
– Я ничего не хочу.
– Понятно. – Рик подозвал официанта и попросил: – Рюмку коньку.
– Ты пьешь днем? – спросила Изабель.
– Нет, ты пьешь, – ответил Рик, принимая у расторопного официанта заказ. – До дна.
Изабель поморщилась, но, к своему стыду, поняла, что ей действительно не помешает выпить, чтобы хоть немного прийти в себя.
– Ну вот и прекрасно, – сказал Рик, когда она выпила коньяк. – А теперь расскажи мне, что случилось.
Изабель вздохнула. Она совсем не знает этого человека. С какой стати рассказывать ему о своих проблемах? Но, с другой стороны, если она не выговорится, то просто сойдет с ума. Изабель подумала о Люси и Фионе, единственных, кого она могла бы назвать своими подругами, но тут же отмела эту мысль. Почему-то рассказывать именно им о том, что произошло, ей хотелось еще меньше.
– Все это очень сложно... – начала она. – И история длинная.
– Я никуда не тороплюсь, – ответил Рик. – До начала работы еще полтора часа, а поскольку я работаю там же, где и ты, у тебя будет не только собеседник, но и спутник.
Изабель жалко улыбнулась.
– Я не хочу никого грузить своими проблемами.
– Хватит, – прервал ее Рик. – Выкладывай все, как есть. Я сам попросил тебя об этом, так что не стоит себя заранее обвинять в том, что ты якобы можешь мне надоесть.
