Разве можно, будучи в здравом уме, не продать картину, когда галерея и Том так нуждаются в деньгах?
Ответ неприятный, но очевидный.
Взяв кредитку кончиками пальцев, она оформила продажу.
– Спасибо, мистер Вишневски, – выдавила Элли. – Завтра картина будет отправлена вам.
– Отлично. – Он посмотрел на нее, потом на часы. – Мисс Эрнандес, мне надо обсудить с вами один вопрос. Но я знаю, пришло время закрывать галерею. Чтобы мы могли поговорить, не пообедаете ли вы со мной?
– Нет. – Элли замерла. Значит, у него есть предложение.
– Это важно, – продолжал Гарек, глазом не моргнув, будто не слыша ее, – и касается галереи.
– Что такое? – встрепенулась Элли.
– За обедом я все объясню.
– Почему вы не можете рассказать сейчас?
– Я никогда не обсуждаю дела на пустой желудок.
Улыбка Гарека вызвала у Элли еще больше подозрений. Это была такая улыбка, которая заставляет женщин улыбнуться в ответ и выполнить любую просьбу. И он знал это!
– Если вас это не интересует, – заметил Гарек, не дождавшись ответа, – я могу найти другую галерею. – Он сделал шаг к двери.
– Постойте!
Он остановился, она закусила губу. Элли понимала, что Гарек манипулирует ею. Но любопытство пересилило все.
– Позвольте мне надеть шляпу и пальто и запереть галерею, – пробормотала она.
В этот вечер его не ждал лимузин. Он приехал на большом черном "мерседесе" с салоном, отделанным мягкой кожей. Но она не обратила внимания на тщеславную роскошь.
– Что насчет галереи? – спросила Элли, когда они ехали по улице. – Вы хотите купить еще какую-то картину?
– Не совсем так. – Гарек аккуратно обогнул сугроб. – Вы владелица галереи?
– Нет, мистер Фогель.
– Ах, тогда, видимо, мне надо поговорить с ним.
– В этом нет необходимости. Мистер Фогель не занимается делами с тех пор, как умерла его жена. Он старый, и у него слабое здоровье. Он позволяет мне управлять галереей и полностью доверяет.
– Доверяет? Тогда, очевидно, у меня не будет сложностей. – Сухие нотки в голосе заставили Элли насторожиться, но он заговорил снова:
– Простите, но мне надо сосредоточиться на вождении. Я объясню все за обедом.
Разумно. Дорога покрыта льдом и снегом, да еще и с рытвинами. Кроме того, плохая видимость. Но Элли не поверила ему.
В ресторане они сели за стол, покрытый белой льняной скатертью, уставленный фарфором и хрусталем.
– Вы бывали здесь прежде? – спросил Гарек.
– Нет. Но послушайте, в чем, собственно, дело?
– Вы всегда так нетерпеливы? – Он вскинул брови и взял карту вин.
