– Кристина, вы слушаете меня?
Голос лорда вернул ее к действительности, и девушка рассеянно кивнула, хотя не слышала его слов.
– Я не сторонник холостяцкой жизни. Последние несколько месяцев, проведенные в море и в этом унылом замке, пробудили во мне желание искать дружеского общения, но я не мог позволить себе завести случайное знакомство. Это было бы слишком опасно.
Поняв, что, наконец, завладел вниманием девушки, лорд продолжал говорить, хотя и сам не понимал, зачем делает это.
– Мне нужна любовница, преданная, благоразумная и тихая. Воспитанная девушка из хорошей семьи, вроде вас, Кристина, подошла бы мне как нельзя лучше. Я обеспечу вам достойное существование, а когда покину Англию, вы сможете начать новую жизнь там, где вам заблагорассудится.
Предложение казалось разумным, особенно после выпитого вина и при сложившейся ситуации. Лорд едва скрыл радость, найдя столь удачное решение всех проблем.
Глаза Кристины расширились от ужаса, когда до нее дошел смысл сказанного, однако неведомая сила удержала ее от гневной отповеди. Как он посмел сделать ей столь гнусное предложение! Она смотрела на сидящего перед ней мужчину, ужасаясь его чудовищной порочности.
– А что будет с теми детьми, которые появятся на свет вследствие этой связи, милорд? – спросила Кристина.
Он пожал плечами.
– Есть множество способов решения подобных проблем. Какой бы из них вы ни предпочли, я готов оказать вам содействие.
Кристине хотелось снова швырнуть бокал в это самодовольное лицо, но она не могла. Ненавидя его всей душой, Кристина была совершенно беспомощна перед ним. Она замотала головой.
– Нет, – наконец сказала Кристина. – Никогда! Я не хочу, чтобы вы ко мне прикасались. Я ненавижу вас и всю вашу гнусную семью! Поищите дружеского общения где-нибудь в другом месте! А мне позвольте уйти домой.
Ее голос вновь задрожал от слез. Лорд быстро поднялся, взял у нее из рук бокал и осторожно поднес его к губам Кристины.
– Вы не допили, – мягко заметил он.
Кристина воспротивилась, но лорд сел рядом с ней на диван, после чего она залпом допила оставшееся вино.
– Вот так-то лучше. А теперь я должен исправить те тягостные впечатления, которые остались у вас после того, как я так грубо овладел вами. Не думайте, что это всегда так мучительно.
Кристина задохнулась от ужаса, отпрянула, когда его рука скользнула по ее спине.
– Нет, пожалуйста, не надо! – взмолилась она. Мускусный мужской запах ударил ей в ноздри, и девушка отчетливо ощутила гибкость поджарого тела, благопристойно скрытого под одеждой. Кристине хотелось оттолкнуть лорда, но она не решалась снова прикоснуться к черным курчавым волосам на его груди.
