– Сегодня он убил человека, Джереми. Как, по-вашему, когда за ним придут?
Джереми в ужасе уставился на девушку.
– Боже мой, Кристина! – Он обвел глазами зал в поисках сэра Уолтера Рэли.
Дамиана было легко отыскать в любой толпе. Кристина и Джереми сразу заметили капера с каштановыми волосами, видневшегося в дальнем углу зала. Дамиан беседовал с членом кабинета министров. На мгновение толпа расступилась, открыв взору Кристины блестевшую на бедре Дамиана смертоносную шпагу, и снова сомкнулась.
– Я слышал, что Бодуэлл вчера ночью попал в какую-то потасовку и был смертельно ранен, однако никто не упоминал имени Дамиана, – встревоженно промолвил Джереми.
Кристина подумала о том, как выпутался из потасовки ее кузен, однако ее не слишком заботила его судьба. Она покачала головой.
– Дамиан вполне мог сделать и это. Сегодня он остановил карету, следовавшую в Кале. Сомневаюсь, что ее пассажир остался в живых.
– Николас? – Джереми нахмурился, увидев, что Кристина кивнула.
Но тут внимание Кристины привлекло небольшое волнение у входа в зал. На самом верху широкой лестницы сверкнули золотые галуны. Послышались громкие возмущенные голоса. Поняв, что Дамиану угрожает смертельная опасность, девушка сжала руку Джереми.
– Солдаты? – спросила она.
Кристина не ошиблась: по лестнице со шпагами в руках спускались солдаты в красных мундирах.
Взгляд Кристины метнулся туда, где она только что видела Дамиана. Встретившись с ней глазами, он взмахнул на прощание рукой и бросился к окну бального зала.
Красные мундиры, обнажив шпаги, кинулись за Дамианом. «Они убьют его!» – мелькнуло в голове Кристины.
Не раздумывая ни секунды, она рванула с длинного стола белоснежную скатерть. Изысканный фарфор и хрусталь посыпались на пол. Туда же свалились желе и пирожные. Отхлынув назад под натиском солдат, люди поскальзывались и падали.
Взглянув на Джереми, Кристина навалилась на изысканно сервированный стол и попыталась опрокинуть его. Джереми завершил начатое Кристиной, и длинный стол с грохотом рухнул набок, преградив путь солдатам.
В зале воцарился такой хаос, что через минуту множество красных мундиров барахтались в лужах соуса и подливок.
Но этого оказалось мало. Трем солдатам все же удалось добраться до дальней части зала.
Дамиан замер в оконном проеме, увидев во внутреннем дворе отряд солдат. Когда он обернулся, ища более безопасный путь к отступлению, первый солдат уже был рядом с ним.
Их шпаги скрестились с громким лязгом, отозвавшимся в мраморном зале и заставившим всех замереть. Кристина пронзительно закричала. Лязг прекратился так же быстро, как начался. Красные мундиры окружили закутанную в плащ высокую фигуру.
