Наконец Дамиан появился. Торжествующий и немного взволнованный, он слишком торопился, чтобы рассказать о случившемся. Наспех обняв Кристину, Дамиан отправился в свою комнату переодеваться. Однако девушка не успокоилась. Дамиан жив, но ночь еще не кончилась.
В карете он поведал ей о встрече с Николасом. Его кузен не пожелал скрестить шпаги с Дамианом. Поручив наемным убийцам свершить за него черное дело, он сбежал в Кале. Зная кузена, Дамиан допускал подобный исход событий. Угрозами и подкупом ему удалось узнать у наемных убийц маршрут Николаса. Негодяй пришел в ярость, когда его остановил небольшой отряд вооруженных всадников.
Дальнейшие события Кристине пришлось восстанавливать по кусочкам самой, так как Дамиан опустил эпизод стычки. Теперь, когда Николас испустил последний вздох, Дамиан мог свободно отбывать в колонии и принять участие в войне. Дамиана переполняла радость. Заметив, как печален взгляд Кристины, он сказал:
– Не грусти, моя дорогая. Я вернусь, обещаю тебе. Мне необходимо доставить эти проклятые документы мистеру Франклину во Францию. За время моего отсутствия Бен Томас выяснит, где твой дядюшка. Твоя мать не совсем здорова и не может отправиться с нами, а ее нельзя оставить одну. Я вернусь за тобой, даже если для этого мне придется встать из могилы.
Его шутка ужаснула Кристину, однако она понимающе кивнула. С тоской, вглядываясь в суровое лицо, она хотела услышать слова утешения, но Дамиан не произнес их, ибо задумался о том, что еще предстояло сделать.
Кристина прикрыла лицо маской, поняв, что они направляются не в Ковент-Гарден, а в частный особняк на площади Сент-Джеймс. Дамиан явно решил воспользоваться преимуществом, которое давал ему титул. Если кто-то из сыщиков и преследует его, то не будет допущен в столь благородное общество. Кристина впервые за весь день вздохнула с облегчением. У Дамиана есть могущественные покровители, раз он посещает такие приемы.
Ни один из тех, кто заполнил гостиные и бальный зал, не обратил внимания на женщину в маскарадном костюме, которая прохаживалась под руку с удалым сэром Уолтером Рэли. Никому не пришло бы и в голову, что шпага, притороченная к поясу этого разудалого капера, – настоящая, а документы, спрятанные под плащом, относятся к заговору. Здесь Дамиан был в безопасности, и Кристину восхитила его хитрость.
Когда они вошли в бальный зал, Дамиан внимательно оглядел толпу и с насмешливой улыбкой склонился перед Кристиной, указывая на скользившие в танце пары в карнавальных костюмах.
