Примерно через час Валери проснулась посвежевшей и отдохнувшей. Поздравив себя с тем, что не проспала до заката, она с новыми силами двинулась в обратный путь. До коттеджа она добралась без происшествий. Когда Валери вошла, Роджер сидел в гостиной, по-прежнему склонившись над своими записями. Не глядя на Валери, он спросил:
– Хорошо прошел день?
– Да, а у вас?
Он поднял голову, снял очки, посмотрел на Валери, и она с тревогой заметила в его глазах какой-то странный, напряженный блеск.
– Вас долго не было.
Она пожала плечами:
– Нужно было много всего сделать.
– Я забеспокоился и пошел вас искать.
– Искать меня?
– Да. – Роджер встал из-за стола. – Я поднялся на вышку.
– На смотровую вышку? – переспросила Валери дрогнувшим голосом.
– Ну да, в округе ведь только одна вышка, не так ли, дорогая?
Роджер обошел вокруг стола. Внезапно Валери почувствовала себя котенком в медвежьих лапах.
– Э-э... д-да, одна. И что же вы увидели?
– Множество интересных экземпляров животного мира, – небрежно заметил Роджер. – Особенно меня заинтересовала одна особь, она принимала ванну, а потом выбралась на берег и стала греться на солнышке.
К щекам Валери прихлынул жар.
– Вот как? И кто же это был?
– Это был экземпляр из рода кожистых.
– Кожистых? Что это значит?
Роджер улыбнулся, медленно окинул ее взглядом с ног до головы, и в его глазах словно вспыхнули тлеющие угольки.
– Это значит без оперения.
Валери густо покраснела.
– Вы за мной шпионили!
Роджер, ничуть не пристыженный, только рассмеялся.
– Шпионил? А кто разделся донага средь бела дня и резвился в прозрачной воде? Черт побери, Валери, я за вас беспокоился!
– Думаете, это дает вам повод за мной подсматривать?
– Ничего подобного я не думаю! Я боялся, что вы заблудились. Вы же не предупредили, когда собираетесь вернуться.
Валери сорвалась на крик:
– Как я могла предупредить, когда вернусь, если вы со мной не разговаривали?
Роджер поднял руку и примирительно сказал:
– Ладно-ладно, успокойтесь.
Но Валери уже разошлась так, что не могла быстро успокоиться, она кипела от возмущения.
– Безобразие! Как вы смели за мной подглядывать?!
Роджер лукаво усмехнулся:
– Как? В бинокль, вот как.
– Ах вы извращенец несчастный, низкий тип...
Роджер вздохнул.
– Валери, успокойтесь, честное слово, я не собирался за вами подглядывать. Послушайте, наш разговор принял какой-то неподходящий оборот. Давайте начнем сначала, ладно?
Валери только сердито смотрела на него, не отвечая.
– Вообще-то я собирался сказать, что сегодня утром вел себя глупо и хочу извиниться.
