Его сердце упало, он едва дышал. Лучше бы она ушла. Он не хочет, не может допустить этого; она не должна догадываться о том, что творится в его душе… Он закрыл глаза.
— С вами все в порядке? — спросила Зельма, прервавшись.
Торн посмотрел вверх. Лестничная площадка была пуста.
— Мне показалось, что вам плохо, — сказала Зельма.
Глубоко вздохнув, усилием воли он выбросил из головы мысли о Мартине.
— Ты просто волшебница. Пойдем со мной.
Его трясло от пробегающих по телу волн сладкой истомы. Он был на грани. Однако нельзя позволить ей опустошить его прямо здесь, на лестнице, словно желторотого юнца, довольствующегося тем, что ему снисходительно позволяет служанка. Надо затащить ее в птичник.
— Пошли в мой домик, радость моя.
Она покачала головой:
— Не думаю, что это стоит делать.
— Не бойся, я не сделаю тебе живот. Я умею предохраняться.
— Я бесплодна, так что дело не в этом.
Как она смеет отказывать ему? Ведь она так нужна ему сейчас. Он хочет испить чудотворный бальзам из ее сосуда… А может, она действительно боится, что он причинит ей боль? Она что-то там говорила о величине… о том, что он слишком большой…
— Я буду очень нежен с тобой, — прошептал он. — Ты даже не почувствуешь, как я войду…
— Да? В самом деле? Ну тогда… — она резко отпустила его, вытащила руки из его штанов, завязала пояс и одернула тунику. — Тогда это вообще не имеет смысла делать, не так ли?
— Что?!
— А то, что если бы мне хотелось просто поспать с раздвинутыми ногами, ничего при этом не чувствуя, то я лучше отдалась бы тому же сэру Гаю или еще кому-нибудь из этих норманнских сосунков. А настоящий саксонский мужчина должен уметь заставить женщину кричать в постели.
— Но Зельма!..
Она развернулась и пошла от него вниз по лестнице.
— Знаете, попытайтесь в другой раз, когда у вас будет не такое нежное настроение.
Он остался стоять на ступеньках, глядя ей вслед, с этими дурацкими кувшинами в руках. В паху нарастала пульсирующая боль. Голова раскалывалась. Обливаясь потом, он закрыл глаза и прислонился пылающим лбом к холодной сырой стене. Тяжкий выдался денек.
Внизу раздался шум — Питер и Гай возвращались обратно, но у Торна не было сил даже повернуться к ним. Громко разговаривая, они поднялись по ступенькам и, поравнявшись с ним, остановились. Несколько секунд они молча смотрели на него. Потом Питер участливо положил руку ему на плечо и тихо окликнул:
— Торн!
Покачнувшись, тот протянул вперед пустой кубок и сказал:
— Налей-ка до краев.
