– Разве ж не видно? – изумился Билл.
– Это шарлатаны, – объяснил Мак-Грегори. – Они прибегают к самым изощренным ухищрениям. Вот свежий пример. Некто на расстоянии пять метров передвигал по столу вилки и прочее. Знаете, как он это делал?
– Ну? – спросил Билл.
– У него был стол с двойной крышкой, – сказал Мак-Грегори. – Между крышками на колесиках перемещался радиоуправляемый электромагнит. В кармане у «телепата» был радиопередатчик. Манипулируя вращающимися рукоятками, он мог включать и выключать магнит, а также перемещать его в любую точку стола.
– А что он на этом имел? – спросил я.
– Ничего, – объяснил Мак-Грегори. – Все телепаты – честные мистификаторы. Скорее можно обнаружить парапсихологические способности у какого-нибудь животного. Но их почти не исследуют.
Билл опять удалился в туалет. Держа левую руку в кармане, я курил у окна, глядя в темноту. Сосредоточиться было трудно, в голове шумело. За моей спиной Мак-Грегори выбирался из-за стола, сдвигая кресла. На определенной стадии он все г да лез проверять парапсихологические способности у кошек, собак и других домашних животных.
– Например, этот зверь, – сказал Мак-Грегори. – Сидит он на кочке среди болота. Вверху комары. Как их достать? Без телекинеза не обойдешься. – Он помолчал. – Послушай, тварь, не могла бы ты передвинуть вон ту бутылку?..
Последовала долгая пауза. Потом я почувствовал, что он трясет меня за плечо.
Я обернулся. Билл еще отсутствовал. Лицо Мак-Грегори было бледное.
– Он ее передвинул. – Он показал на стол. Бутылка с остатками виски стояла на самом краю. Рептил вращал глазищами за прутьями клетки.
– Невозможно, – сказал я.
– Ты знаешь, сколько за него отвалят? – Он отдал новое приказание. Рептил хлопнул глазами. Бутылка на краю стола дрогнула и поползла в центр. Потом задвигались рюмки. Потом дверь распахнулась и в комнату ввалился Билл.
– Послушайте, старина, – вкрадчиво обратился к нему Мак-Грегори. – У меня есть брат-коллекционер. Завтра у него день рождения. Вы не продадите мне это животное?..
Билл отрицательно мотнул головой.
– Сколько вы за него хотите? – настаивал Мак – Грегори. – Хотите, я дам за него сто долларов?..
Билл расхохотался.
– Нет, – сказал он, – совесть не позволяет. Я же не спекулянт. У меня на планете этих лягушенций знаете сколько?
Мак-Грегори размышлял.
– Много, – продолжал Билл, едва не выпадая из кресла. – Планета хоть и хорошая, но небольшая, с Марс. Сплошное болото. В болоте – кочки. Расстояние между кочками – метр. На каждой кочке сидит лягушенция и жрет комарье. Покупайте планету, и все это будет ваше.
