Зрители развеселились, когда он запел «Тиннети – уитчет», популярную песенку, сочиненную для него мистером Дибдином.
Такое утро славное,
А мне нехорошо,
Но к чаю бренди – главное.
Налить еще, еще.
Он изобразил пьяную икоту и высоким голосом затянул следующий куплет:
А вот теперь я спать хочу,
Я спозаранку встал
И всех простить меня прошу
За то, что здесь зевал.
Вынув из кармана таблетку, он показал ее залу.
Но стоп, болтать не должен я,
Башка моя трещит.
Лишь понюшка ирландского
Здоровье облегчит.
Он сделал вид, что нюхает табак, глубоко затянулся и немедленно чихнул. Спел еще два куплета, поклонился публике и скрылся за сценой.
Джервас, успешно выполнивший поручение, тоже решил подняться и покинуть театр, но Дэмон уговорил его остаться и посмотреть драму в подводном царстве.
– В конце концов, – заметил он, – Седлерз-Уэллз прославился именно этими зрелищами.
В первой картине изображалось вращение планет, и обитатель Луны превращался в арлекина. Новое появление клоуна вызвало гром аплодисментов. Он выпрыгнул на сцену и принялся скакать по ней, шутя и заигрывая с другими актерами. Преодолевая напускную лень, он вступил в разговор с астрологом.
– Ой! – крикнул Гримальди зрителям после того, как мудрец предложил составить его гороскоп. – Он намерен предсказать мою судьбу.
– Поскольку вы родились под покровительством Меркурия, – объявил астролог, – то благодаря расположению планет вы прирожденный вор.
– Кого это вы назвали вором? – осведомился Гримальди, и в его глазах сверкнул гнев.
– Вы не родились под знаками Тельца, или Льва, или Девы, или Весов?
– То есть мне надо идти взвеситься? – переспросил клоун, вдоволь посмешив зрителей.
– Над вами не властны Водолей и Козерог, равно как Скорпион, Стрелец или Рыбы.
– Рыба? Я с удовольствием ее ем. – Мистер Бекман затрясся от хохота, а лицо лорда Элстона смягчилось легкой усмешкой.
Группа танцоров, и среди них Розали де Барант, вновь ненадолго появилась на сцене. Деревянную платформу подняли, занавес опустили, и перед зрителями возник ярко освещенный замок. Он словно парил над водой.
– Тебе стоит предупредить молодого Ниниана, что у него появился соперник, – посоветовал Джервасу Дэмон, выйдя из театра.
– Ты имеешь в виду этого разряженного гриба? – спросил он.
– Я бы назвал его раздувшимся мешком, но не будем спорить об именах, твое вполне подходит. После твоего таинственного исчезновения он принялся делиться со мной планами, как ему соблазнить эту девушку. Он мечтает сделать ее своей любовницей.
