– Спасибо, – только и сказал, снова откинулся назад и закрыл глаза.
Джесси медленно встала, остро ощущая, какое сильное впечатление он на нее производит. Она все еще чувствовала тепло его руки, от которого запылали щеки. Быстро подошла к бочонку и стала большими глотками пить холодную воду.
Не зная, чем еще заняться, подошла к окну и немного отодвинула занавеску. Видны лишь красные угли бивачного костра. Двое мужчин с винтовками ходят взад-вперед. Наверное, оставлены в карауле, подумала Джесси.
– Как тебя зовут? – раздался мягкий голос позади нее.
– Джесси вздрогнула и резко обернулась – она-то думала, что незнакомец уснул. Сколько же он наблюдал за ней?
– Как тебя зовут? – настойчиво повторил неизвестный.
– Джесси. Джесси Стюарт.
– Джесси? Похоже на мальчишеское имя.
– Ну, вовсе нет, это уменьшительное от Джессика, – немного напряженно ответила девушка. Она решила быть с ним посуровее, пока он вел себя не совсем вежливо, только и поблагодарил что за воду.
– Джессика. Звучит чопорно. И не подходит тебе, особенно, когда ты так одета.
Джесси оглядела свою мужскую одежду и перевела взгляд на молодого человека, упрямо задрав подбородок. «Он что, – решила она, – действительно смеется надо мной?»
– Это все твоих рук дело, Джесси? – спросил раненый, показывая на свое перевязанное плечо.
Джесси, отступив от своего намерения быть жесткой с пришельцем, утвердительно кивнула и сказала:
– Тебе повезло. Пуля прошла насквозь. Мне оставалось лишь промыть и перевязать рану, – поколебавшись минуту, она набралась смелости и спросила: – Почему эти люди хотят тебя застрелить?
– Что они тебе сказали? – взгляд его стал таким же, как голос, суровым, на лице не осталось и следа улыбки. Джесси поняла, что затронула опасную тему. А вдруг он в самом деле был преступником, скрывавшимся от правосудия? Но она решила придерживаться правды.
– Ну они, конечно, многое мне не сказали. Только то, что они, якобы, специальный отряд шерифа, а ты беглец.
– И ты поверила им?
– Нет.
– Почему?
– По одной причине. Здесь нет шерифа, чтобы организовать какой-то отряд. Есть только солдаты в форте, – Джесси вытерла потные ладони об отцовские штаны, что были на ней, но от окна так и не отошла.
– Умница. Что еще?
– Там в погребе ты сказал, что не обидишь меня.
– Я так сказал? Не помню… Постой-ка! Так ты была тем самым мальчишкой, который зашел туда? Не слишком любезно я обошелся с тобой.
Джесси решила, что ей почти принесли извинения, поэтому задала следующий вопрос:
