– Нет, совсем нет. Но разве вам не с кем поговорить?
– Не сегодня.
Из дома доносились звуки вальса. Незнакомец некоторое время слушал музыку, отбивая пальцами такт.
– Однако, почему бы нам не выполнить некоторые условности? – Он неловко поднялся, но на ногах устоял и отвесил Дарине поклон. – Вы не откажете мне в одном танце, леди?
– Нет, не откажу. Почему бы и нет?
Дарина не знала, сколько длился вальс. Музыки она не слышала.
– Вы хорошо танцуете, – сказал он через несколько мгновений.
– Вы тоже.
Его рука коснулась ее руки, и, подняв голову, Дарина попыталась разглядеть лицо незнакомца. Бесполезно. Тень шляпы с пером мешала это сделать, а луна играла тенями, и единственное, что удалось ей увидеть, – это четкие, скульптурно вылепленные губы. Пока что хватит и этого. Маска, маска, кто ты?
– Вы уверены, что вы – не лунный свет? – Он улыбался. – Так легки... воздушны...
– Может быть.
– Может быть? Хорошо, тогда я скажу вам, кто вы. Вы родились из лунного света прямо сейчас, тут, у фонтана. Вы родились специально для того, чтобы усталый путник – я – смог поговорить с вами, дочерью луны. Это ведь правда, скажите?
– Не исключено! – Она закрыла глаза и улыбнулась.
– Но луна скоро исчезнет, – продолжил он, внезапно пошатнулся, но тут же обрел равновесие. – И вы растворитесь в сиянии утра. А я проснусь у фонтана, меня доставят домой и уложат спать, а днем у меня будет похмелье, и... Ничего приятного. Волшебство всегда к утру исчезает.
– Остается один выход – жить ночью. – Дарина и вправду чувствовала себя фантастически легкой, как в сказке.
– Неплохая идея, – задумчиво сказал он. – Неплохая... Если бы было время жить.
Он остановился так резко, что Дарина едва не упала.
– Вы умеете хранить тайны, леди в маске?
– Рискните.
Незнакомец покачал головой.
– Пожалуй, придется. Такое подходящее время, и я достаточно много выпил, чтобы набраться храбрости... Нет, я выпью еще. – Он отпустил ее и шагнул к фонтану, налил себе вина, выпил залпом.
– С вами все в порядке? – спросила Дарина, ощущая смутное беспокойство.
– Нет.
Что ответить на это, она не знала, просто молча прошла к фонтану, опустилась на бортик, сложив на коленях руки. Незнакомец протянул руку к свече, коснулся пальцем лужицы набежавшего воска, посмотрел на быстро остывающую пленку, оставшуюся на коже.
– Это вы зажгли свечу? – спросила Дарина, чтобы хоть что-нибудь сказать.
– Я. Искал чуть-чуть романтики, знаете ли.
– Нашли?
Он глянул на нее.
– Похоже, да.
