– Ты закончила? – спокойно спросил Анэто, дождавшись, когда чародейка выдохнется. – Можно мне продолжить?
Мегана скорчила гримаску и нехотя кивнула.
– Мысль отнюдь не обязана быть сверхоригинальной. Разумеется, об этом думали все, кто хоть что-то понимает в происходящем. Вся хитрость в приманке. Надо предложить такую, чтобы рыбка клюнула наверняка.
– И у тебя есть такая приманка?
– Такая приманка есть у святых братьев. Во всяком случае, так утверждает Этлау.
– Что ж за приманка? – удивилась волшебница.
– Его друзья, Мег, его друзья. Те самые – гном, орк и девка, с которыми он полез в Эгест.
– Ты думаешь, что они живы? Никто ведь их не видел…
– Я намерен поставить вопрос ребром. Или Этлау выдаёт их нам, или…
– Или что?
– Или он раскрывает себя. В том смысле, что его целью, как я уже сказал, является уничтожение свободных магов Эвиала.
– Предположим, Этлау говорит, что у него нет пленников. Скажем, умерли в темнице. Скоропостижно, – Мегана поморщилась. – Что тогда?
– Неясыть дважды насмерть дрался с Клешнями. Это признаёт даже отец Этлау. Думаю, будет логично предположить – он может покинуть своё убежище, узнав о вторжении Империи Клешней, скажем, в пределы Семиградья.
– Как же он об этом узнает?
– Я не побрезгую отправиться с посольством, – со скромной гордостью заявил Анэто.
– И ты надеешься, что он выйдет?
– Ну, не «выйдет», конечно же, постарается выскользнуть незамеченным. Но ради такого случая можно рискнуть, снять осаду, отвести войска лиг на десять-пятнадцать. Только бы он ступил на берег!.. А потом уже – Неясыть в наших руках.
– Гм… ну, согласна, одна из возможностей. А четвёртая какая?
– Четвёртая, признаюсь, мне нравилась больше всего, – усмехнулся милорд ректор. – Поскольку требовала с нашей стороны лишь денежных расходов.
– Уже немало, – хозяйка Волшебного Двора отличалась рачительностью и бережливостью.
– Так вот, Мег. В наших обстоятельствах нельзя пренебрегать никакой возможностью. И никакими союзниками. Или – наёмниками. Я хочу обратиться за помощью к Храму.
Кажется, на сей раз ему удалось удивить норовистую волшебницу. Мегана не смогла скрыть своего удивления.
– Храм? Ты имеешь в виду Храм Мечей? Старца Горы?
– Я предпочитаю называть его более древним именем: Cruatt-et-Gar, Стоящий во Главе на языке дуоттов. Хотя, конечно, и это не его настоящее прозвание.
– Неважно! Ты хочешь обратиться к ассасинам?
– Хочу, Мег. Что же тут такого уж странного? В наших обстоятельствах нельзя отказываться ни от чего.
