Люгер стремительно обернулся. Гелла больше не улыбалась. Лицо ее стало меняться - Слот увидел, как удлиняются ее передние верхние зубы. Ему уже приходилось видеть смерть от змеиного яда. Он оказался в западне.
Ужас парализовал его, но только на мгновение. У него еще была возможность спастись. Слот произносил заклинание, стоя посреди комнаты между окном и Геллой, и вскоре увидел, как его окутывает спасительный черный дым. В это же время зеленый туман обволакивал его недавнюю любовницу.
...Грязно-белый стервятник с седым воротником вокруг шеи, неуклюже подпрыгивая, побежал к окну, расправив широкие крылья, и, наконец, взлетел, с трудом оторвав от пола тяжелое тело. Призрачной тенью он пронесся сквозь оконный проем и услышал тонкий звук спущенной тетивы. Еще одна стрела пролетела мимо... Ветер принял Люгера в свои чудовищные объятия. Все, о чем мечтал Стервятник, это улететь подальше от предательского дома. Он знал, что в такую бурю долго не протянет. Но на крайний случай у него было еще два тела.
Широко расставленными птичьими глазами он старался увидеть как можно больше, чтобы знать, кому остался должен.
Стреляли из окон, расположенных на высоте окон спальни в боковой башне дома. Люгер проклинал себя за беспечность и тупость. Разглядеть стрелявших было невозможно. Слот увидел только их тени и отблески света на металлических частях арбалетов. На безопасном расстоянии от дома Стервятник с большим трудом повернул голову, совершив немыслимый трюк в воздухе, и успел заметить стремительно уменьшающийся прямоугольник окна в спальне Геллы, а также большую змею, сворачивающуюся в кольца на роскошных коврах, которые забрасывал черными листьями разъяренный ветер.
2. СЛОТ И ГАЗЕУС
С большим трудом Люгер добрался до своего родового поместья. Временами ему казалось, что он уже не в силах бороться с ветром и его уносит все дальше от цели. Слот мог опуститься на землю и превратиться в четвероногую тварь, но он торопился попасть под защиту родных стен... Ледяной дождь отобрал у него остатки тепла, вдобавок ему пришлось спасаться от стаи какой-то нечисти, преследовавшей его возле деревни Лилипутов.
...Обессиленный, он влетел в разбитое верхнее окно на чердаке дома. Оно было разбито давным-давно; им пользовался еще отец Слота и, вероятно, дед. По голому чердаку тоже разгуливал ветер, но уже не той сокрушительной силы, которая едва не погубила Стервятника...
Люгер сложил тяжелые намокшие крылья и его окутал черный дым. Спустя минуту стервятник превратился в обнаженного, дрожащего от холода человека. Слот с трудом разогнул окоченевшие ноги. А потом деревянной походкой отправился вниз, к спасительному теплу горячей ванны и живому каминному огню.
