Ракеты с визгом понеслись к верхнему краю каньона и к «Катапульте», которая только-только начала высовываться из-за скального укрытия, чтобы занять огневую позицию. Три ракеты промахнулись, их взрывы взметнули в воздух тучу осколков и вызвали небольшой камнепад, но остальные попали в цель. Густой дым, местами серый, местами черный, повалил из пробоин в броне «Катапульты».
В то время как Стикс брал на прицел другого робота, Трент укрылся за одной из куч выработанной породы, чтобы не попасть под ответный огонь подраненного им робота. В наушниках сквозь треск пробился голос Джез:
— Звездный капитан Джез — всему личному составу. Отходить к шахте. Мы можем там укрыться.
Трент бросил взгляд на карту, оценил расположение машин противника. Они двигались так, чтобы отрезать Ягуаров от выхода из каньона. Приказ Джез выглядел разумным, но только на первый взгляд. Трент знал, что устроитель засады сделает все, чтобы не дать противнику ни единого шанса. А черный зев шахты более, чем когда-либо, казался ловушкой.
Будь я на их месте, я нашпиговал бы шахту взрывчаткой…
— Приказ отменяется, — отрезал Трент.
Одновременно с этим еще один взрыв потряс склон у входа в каньон в том месте, где выстроилось звено Руссо. На этот раз четыре массивных скальных обломка отделились от своего основания и обрушились на «Нову» — машину из команды Руссо. У приземистого робота не было ни единого шанса — камни раздавили его в лепешку.
Пять машин из приближающегося взвода «кошкодавов» ворвались в каньон, обрушив массированный огонь на двух ближайших роботов звена Руссо. Те было подались назад под ударами импульсов и взрывов, но тут же открыли ответный огонь. Очереди снарядов с сердечниками из обедненного урана, лазерные лучи и ракетные залпы — шквал огня обрушился на врага. Роботы «Истребителей Кошек» приближались, пытаясь загнать Ягуаров в глубь каньона.
— Как ты смеешь?! — заорала Джез.
— Звездный командир Руссо, мы уже вляпались в одну ловушку, есть все основания считать, что шахта — тоже ловушка, она наверняка заминирована, — прокричал Трент, перекрывая голос Джез. — Как старший офицер, я приказываю вам пробиваться к выходу из каньона… Всем бойцам второго ударного звена приказываю отходить за третьим звеном зачистки и обеспечивать по мере надобности огневое прикрытие!..
— Я здесь старший офицер, Трент! — Голос Джез прерывался от ярости.
— Звездный командир Руссо, звездный капитан Джез получила ранение и вышла из строя. Выполняйте мои приказания, — твердо произнес Трент.
