Динамик внутри нейрошлема Трента пробудился к жизни, отвлекая его от раздумий.
— Джез вызывает командира ударного. Цель впереди. Второе ударное — выйти на рубеж атаки. Третье зачистки — готовность следовать.
Приказ ясен. Если это ловушка, то именно звено Трента первым шагнет в ее пасть.
Я — человек Клана. Мой долг — выполнять приказы, независимо от того, что я про них думаю.
— Вас понял, звездный капитан Джез. Второе ударное — следовать за мной в атакующем порядке.
Трент заранее, без ведома Джез, отработал со своим звеном схему развертывания в боевой порядок. Этот план принимал во внимание модели и огневую конфигурацию подкомандных ему боевых роботов и должен был предоставить им лучшие возможности для боя как в том случае, если шахты кишат «кошкодавами», так и в том, если бандиты появятся на окрестных высотах.
Трент, идущий впереди на «Лесном Волке», оснащенном ракетными направляющими, мог при необходимости обстрелять самые высокие гребни каньона, если противник там появится. Водители роботов Стикс и Лорел, пилотирующие «Призывателя» и «Вестника Ада» соответственно, должны были двигаться за ним. «Призывателю» отводилась ведущая роль, если нападать будут сверху, поскольку прыжковые ракетные двигатели этого робота позволяли быстро вылететь из каньона наверх. Строй замыкали Ансель на «Бешеном Псе» и Лайор, пилотирующая «В-Котле-Рожденного». Эти два робота хорошо приспособлены для боя в замкнутых пространствах, особенно «В-Котле-Рожденный» с его низкой посадкой. Они будут незаменимы, если в шахтах все-таки поджидает засада.
Когда «Лесной Волк» Трента вошел в Бейкер-Каньон, из-под его ног поднялись клубы пыли. Машина двигалась медленно, сенсоры ближнего боя ощупывали валуны и скалы, которыми усеяно было дно каньона. Труднее было с терриконами пустой породы — в них содержалось много радиоактивных и металлических отходов, путающих показания сенсоров. Это оказалось неприятным сюрпризом для Трента.
— Лорел, медленно выходи и занимай место слева от меня. Стикс, выходи на правый фланг. Остальные — медленно за нами и не упускайте из виду гребни каньона.
Трент все еще считал самым вероятным источником угрозы окружавшие каньон высоты, хотя, как оказалось, за терриконами отработанной породы тоже прекрасно можно было укрыться.
Он хотел связаться с Руссо, когда в наушниках нейрошлема послышался строгий голос Джез:
— Трент, ты замедлил продвижение. Я не отдавала такого приказа. Вперед, и покончим с этим.
