А пока день был такой же, как и многие другие, но Трент запомнит его на всю жизнь, поскольку именно сегодня придет к нему новое понимание самого себя и своего Клана. Именно в этот день он бросил вызов, не имея ни малейшего понятия, куда это его приведет через много лет — как обычных, так и световых. Именно этим туманным утром Трент занял свое подлинное место в истории Клана так же прочно, как если бы он заслужил чести попасть в Предание, длинную эпическую поэму, заучиваемую наизусть каждым воином.
— Вас всех учили нашей истории, но сегодня я хочу научить вас чему-то, чего там нет. Я хочу, чтобы вы хоть немного поняли, кто мы такие как народ. Вот вы, кадет Собна, скажите мне, кто мы такие? — Вопрос Порчини, как и большинство его вопросов, был явно провокационным и содержал в себе очевидный подвох.
— Слушаюсь, звездный командир, — отозвалась Собна, пытаясь выиграть несколько мгновений, чтобы привести в порядок мысли. — Мы — Дымчатые Ягуары, подлинные наследники Звездной Лиги! Мы — охотники на врагов своих, предвестники опустошения, сталкеры, крадущиеся в ночи. Мы бесстрашны в бою, мы истинное воплощение воинского кодекса чести!..
Темноволосая девушка говорила твердо и с убежденностью, которую впечатали в ее мозги почти с самого дня ее появления на свет из недр железной матки — генно-инженерного автоклава, который ее «вынашивал».
— Вы бормочете слова, выуженные из книг и уроков, и это все лишь жалкий детский лепет… Вы еще не знаете, что такое быть Дымчатым Ягуаром, — произнес Порчини с издевкой. — Ваши битвы — это игры на симуляторах да еще кувыркания в постели.
Отвращение на его лице читалось столь явно, что пристыженная Собна низко опустила голову. Члены сиб-группы генетически идентичны — все они происходят от одних и тех же доноров и одновременно появляются на свет, чтобы затем воспитываться и тренироваться вместе, с самых первых дней. Жизнь в сиб-группе представляет собой непрерывный процесс боевой подготовки в атмосфере жесткой конкуренции. Ошибка, неудача, пусть даже незначительная, — это нечто страшное для члена сиб-группы.
Порчини перевел холодный взгляд на темноволосого Руссо, которому не терпелось, чтобы спросили его.
— Кадет Руссо, кто мы такие? — спросил Порчини. Руссо бесстрашно посмотрел ему в глаза.
— Мы те, кто призван, мы те, кто предназначен восстановить Звездную Лигу. Из всех Кланов только Дымчатый Ягуар охотится ради охоты. Мы сталкеры, терпеливые, быстрые и беспощадные. Когда рассеется туман войны, только мы будем нести знамя единственного Клана, Иль-Клана, и флаг новой Звездной Лиги.
