— Кто это?
— О Господи! — Искренний смех вызвал в памяти белокурые волосы, собранные в конский хвост, большие синие глаза за стеклами очков. — Это Лора Морган.
— Лора Бет? — Он почувствовал легкое облегчение.
— Бре-ент, — протянула она его имя, и в тоне слышалось осуждение. — Я рассчитывала, что хоть ты-то назовешь меня Лорой, несмотря на то, что в нашем городе меня до сих пор называют Лора Бет.
— Маленькая Лора Бет Морган. — Он вспомнил неуклюжую худенькую девочку. Она, дочь доктора, известного человека в городке, должно быть, хорошо устроилась. Странно, что он не вспомнил о ней сразу же, когда Конни упомянула о старом школьном друге. Когда они учились в школе, он всегда выделял Лору из ученической толпы. Он и сам-то никогда не был частью этой толпы. — О Господи, Попрыгунья, сколько лет, сколько зим?
— Четырнадцать лет, семь месяцев и десять дней. Но кто считал?
Брент засмеялся.
— Только математический склад ума вроде твоего способен такое вычислить.
— Это не имеет никакого отношения к умственным способностям, — решительно заявила она. — Девочки всегда помнят свой первый поцелуй. И вовсе не потому, что тот братский клевок в щеку, которым ты меня наградил перед отъездом, это все, что я могу вспомнить, — быстро добавила она, а он, слушая ее, улыбнулся.
Что ж, по крайней мере это не изменилось: Лора всегда умела вызвать у него улыбку.
— Ну, я не собирался тебя шокировать, я сделал это просто так, чтобы ты меня запомнила.
— Я запомнила бы тебя в любом случае, — проговорила она с некоторым упреком в голосе.
От чрезмерных эмоций ее голос казался возбужденным, и Брент постарался своему голосу придать легкость.
— Так что же, ты хочешь сказать, что ты следила за мной все эти годы?
— Я намерена вмешаться в твою жизнь, уж если хочешь знать правду, — заявила Лора.
— О! — В груди Брента опять что-то заныло, он насторожился. Настороженность для него — слишком хорошо знакомое чувство.
— Ты помнишь наш ежегодный фестиваль «Голубых шляп»? — спросила она.
— Самый большой фестиваль в Бисон-Ферри? — Он нахмурился. — Как его можно забыть?
— Да, в этом году я вхожу в комитет по сбору средств.
— И?..
Лора тяжело выдохнула в трубку:
— Ты помнишь Джанет Клеберг?
— Большая голова и ни капли мозгов. Та, что строила мне глазки и завлекала за школьный гимнастический зал после физкультуры, но в упор не замечала в зале? Да, конечно, помню.
— Это нечестно, — упрекнула она. — Джанет готова была побежать за тобой, как большинство городских девчонок. Ты сам пренебрежительно относился ко всем.
