С раннего утра солдаты занялись телеграфными столбами, Дэй со стороны наблюдал, как они скатывают с повозок бревна, которые с глухим стуком падали на пыльную землю. Сбив на затылок Шляпу, он вытер шею цветастым носовым платком. Было только начало апреля, а солнце уже пекло немилосердно.
– Смотри и запоминай, брат. На твоих глазах цивилизация приходит в Техас. Войне конец, жизнь берет свое, и солдатам нашлось другое применение.
– Вам грустно? – Каролина с любопытством покосилась на него.
– В конце концов мы сгоним команчей с их земель, – пожал плечами Дэй. – Индейцам Техас не удержать. Война увела солдат с границы, чем краснокожие тут же воспользовались, отодвинув ее миль на сто назад. Теперь солдаты вернулись, чтобы остаться. Постепенно кавалерия вытеснит индейцев из прерий.
– Вам нравятся команчи?
– У меня друг команч.
– Никогда бы не подумала, что они дружат с белыми, – удивилась Каролина.
– Один подружился. Не стоит верить любой болтовне про индейцев.
– Но ведь они убили ваших родителей, и вы сами хотите драться с команчами.
– Я дружу не со всеми, а только с одним из них и буду драться с его племенем так же, как он будет драться с нами. Я сражаюсь на войне. Доброта и жестокость не выбирают расу или народ, они есть у всех.
– А у вас…
– А у тебя никогда не кончаются вопросы? – перебил он, задумчиво глядя вдаль.
Каролина нахмурилась, открыла рот, но ей помешал лейтенант Мичем.
– Сейчас начинаем. Тридцать столбов на милю. Часть людей поедет вперед сбрасывать бревна, остальные займутся рытьем ям.
– Я тоже поеду вперед, – ответил Сойер. – Только не слишком растягивайтесь. Вам передали, что два выстрела подряд означают общий сбор?
– Да. – Лейтенант махнул рукой в сторону фургона с мотками проволоки. – Мы используем “девятку”, получается двести шестьдесят девять футов на полмили. Катушку понесут вперед пять человек, помаленьку разматывая. Чарльз, проследи, чтобы все было в порядке.
– Да, сэр.
– Вы, Мичем, останетесь в лагере с землекопами, – сказал Дэй.
Лейтенант кивнул и поскакал в голову колоны, а Каролина посмотрела на проводника и увидела, что тот пристально куда-то смотрит.
– Индейцы? – дрожащим голосом спросила она.
– Нет, просто смотрю. Даже если они где-то рядом, вряд ли нас сегодня побеспокоят. Вот когда все займутся установкой столбов и мы растянемся вдоль дороги, это будет на самом деле опасно.
Каролина огляделась вокруг, подумав, что тут в два счета можно сбиться с пути.
– Откуда вы знаете, что мы движемся в правильном направлении?
