— Девятнадцать лет назад.
— Простите?
Мэнди сконцентрировала взгляд на полке с папками за спиной у девушки и повторила громче и увереннее:
— Девятнадцать лет назад, С тех пор я сидела дома с детьми.
И снова девушка что-то записала, заставив Мэнди пожалеть, что она не надела очки, а уступила тщеславному желанию выглядеть моложе своих лет.
— С тех пор вы посещали какие-нибудь курсы?
— Простите? — удивилась Мэнди,
— Курсы повышения квалификации, — пояснила менеджер, бросив на нее холодный взгляд.
— Я, гм… нет.
— Понятно.
Уверенность Мэнди таяла с каждой минутой. Она закашлялась, чтобы заполнить паузу, пока девушка снова уткнулась в свой блокнот. Мэнди вдруг почувствовала себя старой и глупой.
— Хорошо, — сказала менеджер. — Давайте посмотрим, что у нас есть, Вы знакомы с Word?
— С чем, с чем? — нахмурилась Мэнди.
— С Word для Windows, — с улыбкой терпеливо пояснила девушка.
Мэнди посмотрела на нее с таким недоумением, словно с ней вдруг заговорили на иностранном языке, затем пожала ллечами.
— Простите, я не понимаю, о чем вы.
— Скажите, миссис Эванс, вы когда-нибудь работали с какой-нибудь редакторской программой? — вздохнув, осведомилась нанимательница.
Мэнди задумалась, стоит ли блефовать,
— Не совсем с редакторской, — ответила она наконец, собравшись с духом, — Но я настоящий ас в компьютерной игре «Гейм бой». Этим увлекается мой сын. — Она смущенно улыбнулась.
Девушка записала в блокнот целых две строчки, после чего захлопнула его.
— Хорошо, миссис Эванс, — начала было она, но Мэнди прервала ее.
— Что же хорошего? Вы хотите сказать, что я принята?
— Обычно мы извещаем соискателей письменно, — смутилась менеджер.
— Но мне вы отказываете, не так ли?
— Нет, нет. Видите ли, миссис Эванс, на вашем месте я бы ознакомилась с новыми технологиями, пошла бы на курсы, приобрела бы новые знания. В противном случае…
— Похоже, я напрасно трачу время. Вы мне отказываете?
— Простите, — девушка с сожалением взглянула на Мэнди, — но я должна думать прежде всего об интересах компании.
— Да, понимаю. В любом случае спасибо.
Мэнди поднялась и пожала руку девушке, стараясь не показать, как унижена отказом. Все бесполезно. Она ни на что уже не годится. Слишком стара и необразованна: даже не слышала никогда ни о каких Windows! Господи, до чего же она глупая и жалкая корова!
Выйдя на улицу, Мэнди остановилась, чтобы перевести дух. И дело было не в том, что ей отказали. Просто она вдруг поняла, что не представляет собой ровным счетом ничего и слишком мало может предложить людям.
