Они бросились ничком на землю под защиту нависавшей скалы, и только это укрытие спасло их от участи быть заживо сожженными. Луч висел над ними довольно долго, но когда он наконец погас, Саймон еще долго не подавал знака продолжать путь. Только убедившись, что колдеры, очевидно, считают их сгоревшими, Саймон решил, что можно идти дальше. Но двигаться можно было только в одном направлении – в сторону той дюны, за которой скрылась машина, замеченная Саймоном из окна комнаты. Видимо, там лежало нечто такое, на что колдеры не решаться обрушить свой смертоносный луч. Если они направятся туда, то у них будет какой-то шанс на спасение.
Саймон сказал об этом своим спутникам.
– Эти Врата… их Врата… ты думаешь, они именно там? – спросила Джелит.
– Это только догадка, но мне она кажется правильной. Либо они готовятся проникнуть за эти Врата, либо уже проникли. Им почему-то необходимо связаться со своим прежним миром.
– Именно там мы натолкнемся на большинство их воинов, – сказал один салкар.
– У нас нет выбора: или идти туда, или снова попасть в крепость. И, говоря по чести, я предпочитаю находиться под открытым небом, чем в этой колдеровской норе.
Салкар пробормотал что-то, означавшее согласие.
– Лучше быть на открытом воздухе, – сказал он. – Что ж, Инглин готов поразмяться, порубить саблей.
–А сабля Сигрода всегда наготове, – добавил второй салкар. – Лорд, эту женщину мы возьмем с собой?
– Да, – ответила Джелит. – Она еще будет нам полезна. Пока я не знаю, как именно, но будет.
Саймон был готов довериться интуиции жены, но его беспокоила мысль о талисмане, который был в руках Алдис.
– Может быть, забрать у нее талисман колдеров?.. – начал он.
– Нет, – возразила Джелит. – Каким-то образом он послужит ключом, чтобы открыть перед нами двери. Не думаю, что он может сыграть свою роль, если будет в руках не Алдис. Если она пустит его в ход, то я буду об этом тотчас же знать! Тотчас же!
Саймон не стал больше спорить, полностью доверяя жене.
И снова побрели они вперед гуськом, держась друг за друга, не пренебрегая малейшим укрытием. Саймон шел впереди, осторожно ощупывая ногой камни и песок. Двигались они мучительно медленно. По временам они отдыхали, и тогда особенно начинали болеть спины, синяки и ссадины. Рассвет застал их совсем обессиленными, измученными и грязными. И вместе с рассветом пришли звуки…
Распластавшись на скалистом склоне, они наблюдали за тем, как внизу полз вездеход. Его фары ярко освещали все вокруг. Саймон облегченно вздохнул. Больше всего он боялся, что они все время шли не в том направлении, заблудившись среди скал. Теперь же он убедился, что они уже должны быть совсем близко от цели.
