– Расскажи мне о своем отчиме, – тихо попросил он.
Александра от удивления даже моргнула. В свое время она рассказывала ему о Вилли, чтобы доказать, что она не леди Анна. Но только по этой причине она ворошила эти неприятные воспоминания. Сейчас ей совсем этого не хотелось.
– Зачем?
– Я знаю, ты готова была украсть чужую одежду, лишь бы убежать от него. Этому должна быть веская причина.
Александра опустила глаза, старательно избегая смотреть на Натаниэля. Если бы она могла так же легко забыть о годах, прожитых с Вилли!
– После смерти матери почти пять лет назад Вилли пристрастился к выпивке, а она делала его... агрессивным.
Натаниэль поморщился то ли от ее слов, то ли от головной боли после вчерашних возлияний.
– Он бил тебя?
Александра кивнула.
– Часто?
– Как только напивался. А я научилась прятаться от него... большую часть времени. – Она раздвинула губы в улыбке, пытаясь скрыть за ней боль.
Вилли был единственным отцом, которого она знала, и его ненависть было сложно понять и принять. Ее до сих пор мучили угрызения совести из-за того, что она нарушила данное матери обещание заботиться о нем.
Подложив подушку себе под спину, Натаниэль сел в кровати. На нем все еще оставались бриджи, однако при движении одеяло сдвинулось, открыв взгляду Александры его мощный торс.
Александра надеялась, что по ее лицу нельзя догадаться, как сильно ей хочется коснуться его. Внезапно она поняла, как ей нужен кто-то, кто обнимет ее и скажет, что она ни в чем не виновата.
Словно прочитав ее мысли, Натаниэль поманил ее к себе.
Александра не раздумывая подошла к нему. Необходимость в человеческом тепле победила ее обычную осмотрительность.
Натаниэль откинул одеяло, приглашая ее сесть рядом, потом обнял за плечи.
– Что теперь, милая моя? – прошептал он, чуть касаясь губами ее виска.
Она глубоко вдохнула неповторимый мужской запах.
– Теперь я найду работу в Лондоне.
Его объятия были такими успокаивающими! Она чувствовала себя словно голодающий перед обильным столом, хотя было так странно, что только капитан пиратов знает, что ей нужно и как ей помочь.
– Почему в Лондоне?
– А почему нет? – Она прижалась шекой к его груди. Ни один мужчина еще не казался ей таким приятным.
– Ты же сказала, что твоя тетя уже отплыла в Индию. У тебя есть другие родственники?
Она покачала головой, сожалея, что он начал этот разговор. Ей хотелось, чтобы он просто молча держал ее в своих объятиях.
Несколько минут так и было, но потом Натаниэль нарушил тишину:
