Остальные женщины закивали.
– На прошлой неделе он выплатил мне только половину, – Либби с силой воткнула иголку в ткань, – потому что Мэри Джейн заболела, а я опоздала на пару минут, помните? Когда-нибудь я...
– Мы все были бы не прочь отлупить его палкой, – оборвала ее Сара, молоденькая девушка, которая работала, чтобы прокормить трех младших братьев. – Но нам легче, потому что мы для него лишь наемные работницы. Александра другое дело.
– Неужели у тебя нет родственников, которые могли бы помочь? – спросила Марна, которая работала здесь всего неделю.
Александра еще ниже склонилась над шитьем.
– Есть, но мало, – коротко сказала она, не желая признаваться, что богатая семья выбросила ее мать на улицу, когда обнаружилось, что она в пятнадцать лет забеременела от сына пекаря. Элизабет бросилась к своему любовнику в надежде на помощь, но ее отец успел добраться до него первым. За несколько фунтов и обещание получить свою собственную булочную юноша отказался даже разговаривать с Элизабет. Она уехала в Ливерпуль и поступила работать на ткацкую фабрику, где и встретила Вилли.
– У Вилли есть родственники, но они не любили мою мать, говорили, она слишком «задирает нос».
– Если они хоть чем-то похожи на Вилли, тогда она действительно была выше их, – фыркнула мисс Харпер.
Александра улыбнулась:
– У меня, правда, есть тетя по материнской линии.
– Та самая, которую Вилли не пустил сюда, когда она приехала проведать тебя? – уточнила Либби.
Кивнув, Александра продолжила:
– Время от времени я получаю от нее письма.
– А где она живет? – спросила Марна.
– В Лондоне. Однако в последнем письме она пишет, что ее муж-военный получил назначение в Индию. Теперь их семья переезжает туда...
– Когда? – быстро спросила Либби.
Александра удивленно посмотрела на нее. Потом посчитала в уме:
– Через неделю.
В глазах вдовы загорелся такой огонь, что Александра отчаянно замотала головой.
– Нет. Я знаю, о чем ты думаешь. Я тоже думала об этом, но я не могу навязать себя тете Паулине. Кроме того, Вилли сразу же помчится к ней...
– Тогда беги из страны. Ты же сама говорила об этом, – вмешалась Сара.
– Ты можешь работать на них, например, как служанка или гувернантка, или просто поживешь с ними немного, пока не найдешь другое место, – рассудительно заметила мисс Харпер.
Александра подняла руки, призывая их замолчать.
– А как я заплачу за проезд в Индию? Я не могу просить об этом свою тетю.
Либби и мисс Харпер переглянулись, затем поглядели на других, и на их лицах расплылись улыбки.
