Господи, ну надо же какое невезение! А она была так близка к успеху.
Александра с силой сжала кулачки. Сейчас или никогда!
Вилли поднял голову, привлеченный шуршанием ее юбки. Его взгляд окутал ее словно холодный бриз, но Александра заставила себя двигаться спокойно и уверенно. Она сильно наклонила голову, и Вилли мог видеть только тулью ее шляпки.
Когда она проходила мимо, он слегка прокашлялся, вероятно, ожидая, что она посмотрит на него, но Александра шла целеустремленно вперед, к двери на улицу.
Неожиданно сзади у лестницы послышались шаги и возник мистер Калверт.
– Миледи, куда же вы? Позвольте мне хотя бы попрощаться с вами.
Дверь была всего в полуметре, и Александра, чуть не запутавшись в подоле платья, за секунду покрыла оставшееся расстояние и выбежала на улицу.
При ее появлении один стоящий у кареты лакей запрыгнул на козлы, а второй открыл дверцу, так и не заметив, что это не его хозяйка. Однако, прежде чем он успел что-то сказать, из кустов вынырнули несколько мужчин в одежде матросов. Пара ударов, и кучер с лакеем валялись без сознания на земле. В следующее мгновение кто-то надел Александре на голову мешок.
Она попыталась закричать, но кто-то очень сильный схватил ее за горло, чуть не задушив. Александра извивалась и лягалась, но безуспешно, – человек, который держал ее, даже не охнул.
– Свяжите ее, и побыстрее, – пробормотал он.
Внезапно кто-то завел ей руки за спину и связал их.
– А ноги?
– Потом.
Мужчина, который держал Александру, с легкостью взвалил ее себе на плечо.
– Привет, моя дорогая сестричка. Наконец-то мы встретились.
Несмотря на сопротивление Александры, ее, словно куль с мукой, бросили на пол кареты. Похитители забрались следом. Она услышала их торопливые перешептывания, затем один из них крикнул: «Трогай!», – и карета покатила вперед.
Темнота в мешке неприятно напомнила Александре время, проведенное в сундуке у Вилли. Она начала задыхаться.
– Помогите! Выпустите меня! – простонала она.
– Что с ней такое? – спросил один из похитителей. – Она в панике.
– Ничего особенного. Ее баловали и лелеяли всю жизнь, и теперь она испугалась. С ней все будет хорошо, – ответил тот самый мужчина, который назвал ее сестрой.
Александре отчаянно хотелось поверить в то, что с ней все будет хорошо и что здесь достаточно воздуха. Но внутри ее поднималась черная пелена страха. По щекам поползли слезы.
– Пожалуйста, отпустите меня! Я не могу дышать!
Внезапно кто-то снял с ее головы мешок.
