Тейлос был прав. Как ни сурово и узко было кредо мастера участка, его чувство справедливости все еще работало. Справедливость, но не милосердие, конечно. Ласья остановился с поднятым топором. Его нижняя губа подобралась, так что в профиль он стал похож на какую-то хищную птицу.
– Ладно, ладно! – он резко опустил топор. – Иной раз люди, работающие на расчистке, находят вещи…
– Какие вещи? – перебил его Нейл.
Замешательство Ласьи возрастало.
– Вещи… ну, можно сказать, вроде сокровищ…
– Сокровища? – воскликнул Тейлос, и его бледные губы сжались, в сузившихся глазах блеснул жадный интерес.
– Какого рода сокровища? – спросил Нейл.
– Не знаю… ну, предметы… по виду богатые…
– И что делают с этими вещами? – Тейлос облизал губы.
– С помощью Спикера их разбивают на куски и сжигают.
– Зачем? – спросил Нейл.
– Потому что они прокляты – вот почему! И всякий, кто их коснется, проклят тоже!
Тейлос усмехнулся.
– Богатые вещи, значит. Пусть себе будут прокляты, лишь бы мы их нашли. Их можно отнести в порт и свободно обменять или продать. Зачем же их ломать? Может, они окажутся полезными здесь – может, это машины, каких у нас нет, а мы надрываемся, валя деревья и выкорчевывая пни.
Ласья поднял на него тяжелый взгляд.
– Ну, ты-то не надрываешься, Тейлос. А Небесные Возлюбленные не пользуются машинами. Во всяком случае, если человек попытается сцапать сокровища и об этом узнают, его выгонят туда, – он ткнул большим пальцем в сторону леса, – одного, без еды, без инструментов, без всего, с голыми руками. И ты ничего не продашь в порту. Тебе не позволят идти в порт, пока не будет уверенности, что на тебе нет ничего, кроме штанов на голой заднице. Нет, они правы – эти сокровища не для того, чтобы их брать. Когда их находят, нашедший кричит, и достаточно громко.
– Откуда они появились? Я думал, в этом мире нет местной расы, сказал Нейл.
– Конечно, нет. Здесь никогда не находили людей. Странное дело, я не раз слышал, что эта планета известна уже сто лет по планетному времени.
Угольный Синдикат купил ее на первом аукционе Инспекции – для спекуляции.
Это было задолго до войны. Но Синдикат только и сделал, что занес эту планету в свои списки и послал пару экспедиций, которые ничего здесь не увидели. Тут пара маленьких морей, а все остальное – лес. Минералов не обнаружено, по крайней мере, в таком количестве, чтобы имело смысл их разрабатывать, вообще ничего, кроме деревьев. Когда это выяснилось, Синдикат стал избавляться от невыгодных планет и продавать их поселенцам.
