Зимы в Туркмении были короткие и теплые - плюс 12,13 градусов. Детям не требовалось много одежды, а то неизвестно, как бы родители на одну отцовскую зарплату купили пять шубок. У старших братьев на двоих была одна пара сапог. Они учились в разные смены - Юра с утра, Арсен после обеда. Юра успевал прибежать из школы, чтобы уступить сапоги Арсену.
Никакого асфальта на территории воинской части не было, весной и поздней осенью была непролазная грязь. Школьников возили в грузовой машине, крытой брезентом. Чтобы дети приходили в школу чистенькими, Мария Константиновна таскала их от дома до машины на кукарачках (на закорках). Глядя на нее, все женщины начали доставлять своих чад таким вьючным способом.
Наталье было очень весело трястись с ребятишками в кузове, всю дорогу горлопаня песни. С тех пор она знает наизусть много революционных песен, самая любимая про пуговку:
"Коричневая пуговка валялась на дороге,
никто не замечал ее в коричневой пыли,
но мимо по дороге прошли босые ноги,
босые загорелые протопали, прошли.
Алешка шел последний и больше всех в пыли,
случайно иль нарочно, того не зная точно,
на пуговку Алешка ногою наступил"
Дальше в песне говорилось, что дети встретили незнакомца, на нем были шитые не по-русски широкие штаны:
"А в глубине кармана патроны от нагана
и карта укреплений Советской стороны"
Точно слов Наталья не помнит, помнит только, что незнакомец оказался шпионом и благодаря бдительности советских детей, которые нашли оторванную пуговку, опасный шпион был схвачен.
Дети жили беспечной жизнью, но они не могли не слышать, как родители шепотом рассказывали друг другу, что арестовали какого-то офицера, что кто-то оказался неблагонадежным. Взрослая подозрительность невольно входила в детское сознание.
Каждый день на линейке перед началом занятий школьники пели гимн Советского Союза. Наташа пела с горделивым трепетом:
"Нас вырастил Сталин на верность народу,
на труд и на подвиги нас вдохновил!"
Сталин казался Наталье Богом. Везде его портреты, бюсты. В школе висел во всю стену огромный плакат, где улыбающийся Сталин держал на руках маленькую радостную девочку. Наташа смотрела на эту девочку и завидовала ей до боли в висках. Ей казалось, что Сталин самый красивый человек - большой, сильный, с добрыми морщинками вокруг глаз.
В марте 53-го года домой пришел папа. Его трясло. Он сказал тихонько маме: "Умер Сталин". Мама охнула и разрыдалась. Наташа убежала в другую комнату, упала на колени, стала молиться. Все долго плакали.
