— В следующий раз, когда решите войти в клетку со львами, предупредите заранее. Хотя должен признать, справились вы неплохо. — Он отвесил Шонтэль галантный поклон. — Прости мне мои сомнения, Шонтэль. Я искренне рад, что ты станешь членом семьи. Моему брату повезло.
— Спасибо, ты так мил, — ответила она, усиливая волнение Луиса, — в словах ее не было уверенности.
Патрисио серьезно взглянул на Луиса:
— Не вздумай уходить, не поговорив с матерью. Хлопать начала именно она. Это удивило Луиса.
— Я думал, это был ты.
— Я лишь последовал ее примеру.
— Спасала свою репутацию, — предположил Луис с иронией.
Патрисио покачал головой.
— Она публично поддержала тебя. Это может означать куда больше, чем кажется.
— Посмотрим. — Луис пожал плечами. — Спокойной ночи, Патрисио.
— Спокойной ночи.
Луис кивнул приятелям, затем вместе с Шонтэль направился к выходу из залы, мысленно отметая все возражения матери. Зачем идти на риск, ведь она может сказать Шонтэль какую-нибудь гадость. Не сейчас. Момент слишком ответственный.
— Суд вынес приговор, — сухо заметила Шонтэль.
Его сердце замерло. Она все еще играла свою роль?
— Я надеюсь, ты довольна, что совершила акт справедливости? — спросил он, глядя ей прямо в глаза.
Она бросила на него ироничный взгляд.
— Будь ты похитрее, подарил бы мне желтый бриллиант.
Хитрость… да, пожалуй, в этом она могла его обвинить. Да, это была чистой воды авантюра. Но даже теперь он не знал, каков же результат.
— А изумруд тебе понравился? — спросил он. Она улыбнулась, любуясь перстнем на своей руке.
— Экстравагантный поступок, Луис, — произнесла она, задумчиво глядя на изумруд. — И тебе все поверили.
Она не поверила ему.
На мгновение он растерялся. Что еще он мог сделать, чтобы вернуть ее доверие? Неужели весь его план с самого начала был обречен? Боже! Он не мог позволить ей уйти! Он судорожно сосчитал количество часов, оставшихся до того, как он должен будет отвезти ее в аэропорт. Тринадцать. А там еще два часа в аэропорту до вылета. Он обязан заставить время работать на него.
— Я сказал то, что думал, Шонтэль, — возразил Луис. — Я решил, что это единственный путь доказать, что я — хозяин своего слова. Просто в данных обстоятельствах я подумал, что доказывать это нужно не словом, а делом.
Тут Шонтэль остановилась. Правой рукой она вцепилась в его локоть и отшатнулась. Путь в галерею им преградила мать Луиса.
Он с трудом сдерживал себя. Если бы она не вмешалась в их жизнь два года назад…
